De VS waren oorspronkelijk van plan om in 2028 voor het eerst in meer dan 50 jaar weer mensen op de maan te laten landen, maar na een reeks vertragingen heeft NASA een koerswijziging aangekondigd. NASA-directeur Jared Isaacman verklaarde dat het Artemis 3-programma niet langer gericht is op een maanlanding. In plaats daarvan kondigde hij de Artemis 4-missie aan, die dit doel wel moet bereiken.
Volgens Isaacman blijft de officiële streefdatum voor de bemande maanlanding met Artemis 4 2028, hoewel experts dit te ambitieus vinden. De Amerikaanse president Donald Trump bekrachtigde dit doel in december in een presidentieel decreet ter afsluiting van zijn tweede ambtstermijn. Bovendien wil Trump de race om de maan winnen van China, dat ook streeft naar een bemande maanlanding, en dat vóór 2030.
Volgens Isaacman staat de lancering van Artemis 3 nu gepland voor 2027 en zal een alternatief doel nastreven. Dit omvat het lanceren van een bemande NASA-capsule in een lage baan om de aarde. Deze zal worden gekoppeld aan een prototype maanlander die wordt ontwikkeld door de Amerikaanse ruimtevaartbedrijven SpaceX of Blue Origin.
Isaacman had eerder al aangekondigd dat de aanstaande Artemis 2-missie op zijn vroegst niet vóór april gelanceerd kon worden. Hij noemde technische problemen met de SLS-raket van Elon Musks bedrijf SpaceX, die bedoeld is om vier astronauten rond de maan te brengen, als reden. De Artemis 2-vlucht zal naar verwachting ongeveer tien dagen duren.
De laatste bemande missie naar de maan dateert van december 1972.
Maanlanding Artemis 4 (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage