Voor de tweede keer deze maand hebben Amerikaanse autoriteiten een object neergeschoten met een laserwapen omdat vermoed werd dat het een drone was van een Mexicaans drugskartel. Het bleek dit keer een drone te zijn van de grenspolitie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Luchtvaartautoriteit FAA, die twee weken geleden bij een soortgelijke actie niet was ingelicht over de inzet van het laserwapen, sloot donderdag direct het luchtruim rond Fort Hancock in Texas. Mexicaanse kartels zetten in dit gebied vaak drones in om drugs over de grens te smokkelen en om de grenspolitie in de gaten te houden.
Volgens onder meer The New York Times was de FAA ook nu niet op de hoogte van de inzet van het laserwapen. Toch kwam er donderdag een gezamenlijke verklaring waarin het Pentagon, de grenspolitie en de FAA zeggen ‘op een ongekende manier’ samen te werken om de dreiging van drones door Mexicaanse drugskartels en buitenlandse terroristische organisaties te verminderen.
Democratische parlementariërs reageerden niettemin woedend op het nieuwe incident. ‘Wij staan versteld van het nieuws’, reageerden Congreslid Rick Larsen en twee van zijn collega’s woedend op de inzet van het in hun ogen risicovolle anti-dronesysteem. Het drietal had de regering maanden geleden opgeroepen de coördinatie te verbeteren tussen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waar de grenspolitie onder valt, en het Pentagon en de FAA bij de bestrijding van drones in het grensgebied.
De leden van het Huis van Afgevaardigden drongen ook aan op verbetering van de opleiding van het personeel dat anti-dronesystemen moet bedienen. De grenspolitie begon het laserwapen deze maand samen met het leger in te zetten. Om wat voor anti-dronesysteem het gaat, is niet duidelijk.
‘Dit besluit was kortzichtig’, aldus de parlementsleden over het negeren door de regering van hun wetsvoorstel, dat ook werd gesteund door Republikeinen. ‘Wij zien nu de gevolgen van hun incompetentie.’ Volgens het Pentagon en de diverse overheidsdiensten werd het anti-dronesysteem ingezet om een ‘ogenschijnlijk bedreigende’ drone uit te schakelen ver van bewoond gebied en vliegverkeer. The New York Times schrijft dat de grenspolitie het leger niet had laten weten dat het met een drone in het gebied vloog.
Bij het vorige incident twee weken geleden bij El Paso, zo’n 80 kilometer van Fort Hancock, ging het in ieder geval mis met de coördinatie. Toen was het de grenspolitie die met het laserwapen in actie kwam. Er werd echter geen drone neergehaald; naar verluidt ging het om een gewone ballon. De luchtvaartdienst besloot het luchtruim echter urenlang dicht te gooien waardoor het vliegverkeer werd getroffen. Ook toen ontstond commotie in het Congres over de gebrekkige coördinatie tussen de verschillende overheidsdiensten.
De twee incidenten komen maanden nadat minister van Defensie Pete Hegseth het leger grotere bewegingsvrijheid gaf om militaire bases en gebouwen in de VS beter te beschermen tegen drones. Verwacht wordt dat hierdoor de inzet van militaire anti-dronesystemen zal toenemen.
Door Hegseths besluit hebben commandanten toestemming gekregen om buiten hun militaire basis in actie te komen als een drone zich daar ophoudt. Tot december vorig jaar mochten ze alleen boven hun militaire installatie optreden. Dit zal gevolgen hebben voor de luchtvaartdienst. Het leger is verplicht de FAA in te lichten als het acties tegen drones onderneemt in het Amerikaanse luchtruim.
Volgens de minister voldeden de oude regels niet meer om de huidige ‘complexe dreigingsomgeving’ van drones aan te pakken. Het Pentagon zegt dat er in een jaar tijd 420 drones werden waargenomen boven militaire installaties. ‘Wij kunnen niet wachten tot er een incident is’, aldus het Pentagon na Hegseths besluit. ‘Onze boodschap is duidelijk: het luchtruim van het ministerie van Oorlog is verboden terrein en onze commandanten op de grond hebben de bevoegdheid om ons luchtruim te verdedigen tegen alle soorten dreigingen van onbemande toestellen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant