De intriges in de Russische politiek na de val van het communisme zijn een fascinerend schouwspel, met als grote attractie Jude Law als Vladimir Poetin.
schrijft voor de Volkskrant over film.
Hij was de belangrijkste strateeg achter het beleid van de Russische president Vladimir Poetin, maar verdween een jaar of vijf geleden van het toneel. Ook vóór die plotselinge aftocht was hij al tamelijk onzichtbaar, want Vladislav Soerkov, voormalig theaterregisseur en televisieproducent, opereerde graag op de achtergrond.
Soerkov lanceerde het concept ‘soevereine democratie’, een staatsideologie die ondanks het etiket geen enkele garantie biedt op democratie. In 2022 schreef Giuliano da Empoli een bestseller over de invloed en de schimmige wandelgangen van Soerkov, Le mage du Kremlin, in het Nederlands vertaald als De Kremlinfluisteraar. Het boek is fictie, maar de feiten kloppen, volgens Da Empoli. Veel personages worden opgevoerd onder hun echte naam, behalve Soerkov, die in de roman Vadim Baranov heet.
Zo’n politieke thriller leent zich prima voor een verfilming. De Franse veteraan Olivier Assayas (L’eau froide, Irma Vep, Personal Shopper) durfde het wel aan, in het Engels zelfs, met een internationale cast. Paul Dano speelt Baranov, een wat gluiperige, onpeilbare man die zich van artistieke intellectueel ontpopt tot cynische spindoctor.
The Wizard of the Kremlin begint in de jaren negentig, wanneer de overgang van communisme naar democratie uitmondt in chaos. Staatsbedrijven worden voor een habbekrats opgekocht door oligarchen, terwijl de werkloosheid groeit. Achter de schermen wordt gezocht naar een opvolger voor president Boris Jeltsin, die een zwakke gezondheid heeft.
Zakenman en Jeltsin-vertrouweling Boris Berezovski (Will Keen) schuift het hoofd van de veiligheidsdienst naar voren: Vladimir Poetin (Jude Law), een technocraat die voor rust moet zorgen. Later krijgt Berezovski flink spijt van die manoeuvre. Rusland verandert in ‘een gevangenis in de vorm van een land’, zegt hij, met dank aan Poetin en zijn fluisteraar.
Hoe dat in zijn werk ging, daarover gaat The Wizard of the Kremlin. Effectief weeft het scenario, geschreven door Assayas en de Franse auteur Emmanuel Carrère, de intriges aan elkaar. Virtuoos of vernieuwend is de film niet, daarvoor is de informatiedichtheid te hoog. De functionele stijl is die van een (meerdelig) televisiedrama.
Toch is het een fascinerend schouwspel, met genoeg elementen om van te genieten. Een daarvan is Jude Laws vertolking van Poetin, een knap staaltje fysiek acteren. Met licht opgetrokken schouders en samengeperste lippen geeft hij hem een uitstraling van permanente teleurstelling, vermengd met wantrouwen en agressie.
Drama
★★★★☆
Regie Olivier Assayas.
Met Paul Dano, Jude Law, Alicia Vikander, Jeffrey Wright, Tom Sturridge.
145 min., in 61 zalen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant