De Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner voeren donderdag in Genève indirecte gesprekken met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken. De uitkomst van die gesprekken kan bepalend zijn voor militaire actie van de Verenigde Staten in Iran.
De gesprekken vinden plaats in de residentie van de ambassadeur van Oman in het Zwitserse Genève. Het is de derde gespreksronde sinds afgelopen zomer. Maar gezien de dreiging van militaire actie door de VS in Iran zien waarnemers deze ontmoeting als cruciaal.
Op 19 februari zei de Amerikaanse president Donald Trump dat Iran binnen tien tot vijftien dagen een deal moest sluiten en dat anders "erg slechte dingen" zouden gebeuren. Die periode loopt binnen enkele dagen af.
De Amerikaanse gezanten Witkoff en Kushner, die zich ook bezighouden met de oorlogen in Oekraïne en Gaza, voeren gesprekken met de Iraanse buitenlandminister Abbas Araqchi. Omdat de VS en Iran geen diplomatieke betrekkingen hebben, zitten ze niet in dezelfde kamer. Omaanse vertegenwoordigers brengen de boodschappen heen en weer.
Terwijl de gesprekken plaatsvinden, staan honderden schepen en vliegtuigen paraat om toe te slaan in Iran als Trump daar opdracht voor geeft. Het gaat om de grootste aanwezigheid van de VS in de regio sinds de start van de Irakoorlog in 2003. Een derde van de Amerikaanse marine ligt er, evenals meer dan tweehonderd gevechtsvliegtuigen.
Toch blijft volgens waarnemers onduidelijk wat Trump precies van plan is in Iran. "Zijn uiteindelijke doel blijft een mysterie. Als er oorlog komt, zal het een oorlog zijn op zoek naar een doel", schreef The Economist eerder deze week.
Voorspellingen lopen uiteen van een kleinschalige aanval om een akkoord af te dwingen tot een veel groter offensief dat als doel heeft het Iraanse regime van de kaart te vegen.
Wat de Amerikanen hopen te bereiken tijdens de gesprekken in Genève, is eveneens niet duidelijk. Aanvankelijk leek het Trump te gaan om het beschermen van de demonstranten die in januari massaal de straat opgingen. "Hulp is in aantocht", zei hij toen. Daar kwam hij later niet meer op terug.
De gesprekken lijken nu te draaien om de ballistische raketten die Iran bezit, de steun van het land aan bondgenoten zoals Hamas en Hezbollah en vooral het Iraanse nucleaire programma.
In juni vorig jaar zei Trump dat Amerikaanse en Israëlische aanvallen aanvallen dat programma "volledig hebben uitgewist". Dat lijkt toch niet het geval. In zijn jaarlijkse speech voor het Congres zei Trump dat hij Iran nooit zou toelaten een nucleair wapen te bouwen.
In die speech zei Trump ook dat zijn voorkeur nog steeds uitgaat naar "een diplomatieke oplossing". Ook de Iraanse minister Araqchi denkt dat een akkoord "binnen bereik is". Toch is de twijfel of dat nog lukt groot. Hoewel beide landen zeggen geen oorlog te willen, kunnen ze er toch een krijgen, schrijft The New York Times. De krant omschreef Amerikaanse aanvallen eerder als "onvermijdelijk en aanstaand".
Source: Nu.nl algemeen