Voormalig president Bill Clinton en zijn vrouw Hillary worden donderdag en vrijdag gehoord in de Epstein-zaak. Na een verzet van maanden besloten de Clintons alsnog te verschijnen voor de onderzoekscommissie van het Congres.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Waarom moeten de Clintons verschijnen voor een parlementscommissie?
De commissie van het Huis van Afgevaardigden, die onderzoek doet naar de praktijken van zedendelinquent Jeffrey Epstein, besloot de oud-president en de oud-minister in augustus te dagvaarden. Volgens de Republikeinen in de commissie, die in de meerderheid zijn, moesten de Clintons onder meer worden gehoord ‘om te achterhalen hoe Epstein zich heeft kunnen omringen met al die rijke en machtige mensen’.
Epstein bezocht het Witte Huis toen Bill Clinton president was. Na zijn presidentschap had de Democraat, net als veel prominente figuren, nog lang contact met Epstein. Hij vloog zeker zestien keer mee in het privévliegtuig van de New Yorkse miljonair.
Hoewel geen van Epsteins slachtoffers de oud-president heeft beschuldigd van seksueel misbruik, achtervolgt de band met Epstein hem nog steeds. Zo wordt hij ervan beticht het privé-eiland van Epstein in het Caraïbisch gebied, waar meisjes werden misbruikt, te hebben bezocht.
De Clintons weigerden aanvankelijk te verschijnen. Waarom?
Bill en Hillary Clinton vinden dat ze tot zondebok worden gemaakt. Ze hebben de Republikeinen in de commissie verweten alleen uit te zijn op het beschadigen van voormalige Democratische politici. Ook vinden ze dat de commissie beter kan onderzoeken hoe het kan dat de misdaden van Epstein jarenlang niet werden onderzocht en dat vervolging uitbleef.
‘Dat zou de focus van uw werk moeten zijn’, aldus de Clintons. ‘Er is geen bewijs dat u dat doet.’ Het echtpaar wilde niet voor de commissie verschijnen en bood aan een schriftelijke verklaring af te leggen, onder ede, ‘over het weinige dat wij weten’. Commissie-voorzitter James Comer, een Republikein, wees hun aanbod af. ‘Ik denk dat iedereen wel zou toegeven dat ze veel tijd samen hebben doorgebracht. Niemand heeft de Clintons van iets beschuldigd. Wij hebben gewoon vragen.’
Nadat ook een deel van de Democraten in de commissie een procedure had gesteund om de Clintons aan te pakken wegens minachting van het parlement, stemde het echtpaar alsnog in met de hoorzitting. Donderdag is het de beurt aan Hillary, vrijdag is Bill aan de beurt. Ze worden gehoord in een zaal vlak bij hun huis in Chappaqua. Het verhoor van de oud-president is bijzonder: het is niet gebruikelijk dat oud-presidenten voor het Congres moeten verschijnen voor een getuigenis.
Hoe schadelijk kan het verhoor zijn voor de Clintons?
Verwacht wordt dat de Republikeinse leden Bill Clinton flink aan de tand zullen voelen over in december gepubliceerde foto’s uit het Epstein-dossier waar hij op staat. De beelden riepen opnieuw vragen op hoe hecht de relatie van Clinton was met Epstein. Zo is hij te zien in een zwembad met Ghislaine Maxwell, die in 2022 werd veroordeeld tot 20 jaar celstraf wegens medeplichtigheid aan het seksueel misbruik door Epstein.
Op een andere foto ligt Bill Clinton in een jacuzzi met een vrouw die volgens het ministerie van Justitie een ‘slachtoffer’ was van Epstein. Ook is de oud-president te zien in een vliegtuig met een jonge, blonde vrouw die haar hand op zijn schouder legt en bijna op zijn schoot zit. Een ander beeld toont Clinton en Epstein lachend in feestkleding.
Na publicatie werden sommige foto’s op groot formaat getoond tijdens een hoorzitting van de commissie. De oud-president kan in grote verlegenheid worden gebracht als hij moet gaan uitleggen waar en wanneer de foto’s zijn gemaakt en wie de vrouwen zijn.
Het verhoor kan ook voor Hillary Clinton ongemakkelijke momenten opleveren, als ze de commissie moet uitleggen hoe hecht de relatie precies was van haar man met Epstein.
Wat hebben de Clintons tot nu toe gezegd over hun relatie met Epstein?
Hillary zegt Epstein nooit te hebben gesproken. Wel zou ze Maxwell een paar keer hebben ontmoet. ‘Wij hebben niets te verbergen’, zei ze vorige week tegen de BBC over de hoorzitting. ‘Wij hebben herhaaldelijk aangedrongen op de volledige openbaarmaking van deze documenten. Wij geloven dat transparantie het beste ontsmettingsmiddel is.’
Bill Clinton heeft altijd gezegd dat hij nooit iets heeft geweten van de sekspraktijken van Epstein. Ook zegt hij de banden met de miljonair al voor 2006 te hebben verbroken, toen Epstein in Florida werd aangeklaagd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant