Real Madrid heeft woensdag de achtste finales van de Champions League bereikt. Uitgerekend Vinícius Júnior bezorgde de Madrilenen de zege in de beladen return tegen Benfica (2-1), nadat ze de eerste wedstrijd ook al hadden gewonnen (1-0).
Er stond de nodige spanning op de wedstrijd in Madrid na het vermeende racisme-incident van vorige week in Lissabon. Vinícius claimde voor aap te zijn uitgemaakt door Benfica-speler Gianluca Prestianni, wat de gemoederen sindsdien hoog deed oplopen. Prestianni werd door de UEFA geschorst voor de return.
Op het laatste moment hoopte de meegereisde Prestianni nog mee te kunnen doen, maar een hoger beroep van Benfica tegen de schorsing werd afgewezen. De club moest het zo zonder Prestianni opnemen tegen Real. Trainer José Mourinho ontbrak ook tegen zijn oude club vanwege een schorsing.
Uitgerekend Vinícius schoot tien minuten voor tijd de winnende 2-1 binnen. De Braziliaanse aanvaller rondde een fraaie steekpass van Federico Valverde af. Vinícius vierde zijn treffer met een dansje bij de cornervlag. Op geen enkel moment leek hij een lange neus naar Benfica te maken.
De fans van Real Madrid hadden Vinícius bij de opkomst gesteund met een metersgroot spandoek in Estadio Santiago Bernabéu. Daarop stond: 'No al racismo'. Vrij vertaald betekent dat: 'Nee tegen racisme'.
Ondanks alle hectiek kwam Benfica uitstekend uit de startblokken. Rafa Silva opende na veertien minuten spelen de score. Real-keeper Thibaut Courtois voorkwam met een reflex dat Raúl Asencio een voorzet van voormalig AZ-spits Vangelis Pavlidis in zijn eigen doel werkte, maar hij was kansloos in de rebound.
Real repareerde twee minuten later al de schade. Aurélien Tchouaméni schoot de bal hard in de korte hoek. Benfica kreeg daarna de beste kansen, maar scoorde niet. Aan de andere kant werd een treffer van Arda Güler afgekeurd vanwege buitenspel.
Door de treffer van Vinícius hoefde Real Madrid niet meer te vrezen voor een mogelijke uitschakeling. De recordwinnaar speelt in de achtste finales tegen Sporting CP of Manchester City. De loting moet vrijdag uitwijzen welke van de twee teams het wordt.
Source: Nu.nl sport