Mislukte staatsgreep Zes jaar na de dood van Franco werd de prille Spaanse democratie bijna in de kiem gesmoord. Antonio Tejero Molina werd het gezicht van de „stichtingsmythe van de Spaanse democratie”.
Antonio Tejero De Molina staat met een pistool in zijn hand bij het spreekgestoelte in het Spaanse parlement naast president Landalino Larilla,
Met een pistool in de hand rende Antonio Tejero Molina, luitenant-kolonel bij de Guardia Civil, op 23 februari 1981 het Spaanse parlement binnen. „Al suelo todo el mundo” riep hij vanaf het spreekgestoelte – iedereen op de grond. De snor, zijn revolver, het hoedje: de beelden van de mislukte staatsgreep staan in het Spaanse collectieve geheugen gegrift. Woensdag overleed Tejero op 93-jarige leeftijd.
De aankondiging van zijn overlijden valt samen met het openbaar maken door de Spaanse regering van tot nu toe geheimgehouden documenten over de staatsgreep, eveneens op woensdag.
Zes jaar na de dood van generaal Francisco Franco werd de prille Spaanse democratie bijna in de kiem gesmoord. Tejero bestormde het parlement met meer dan tweehonderd Guardia Civil met machinepistolen, ze vuurden schoten af in het plafond. Parlementsleden doken weg achter hun tafeltjes. De kogelgaten worden nog altijd bewonderd door bezoekers aan het Spaanse parlement.
Een foto van fotograaf Manuel Barriopedro van Tejero en zijn beroemde tricornio-hoedje van de Guardia Civil won het jaar erna de World Press Photo.
De coupplegers wilden af van de democratische hervormingen van Adolfo Suárez, Spanjes eerst verkozen premier na Franco. Zeventien uur lang wachtten Spanjaarden gespannen af terwijl Tejero zo’n 350 parlementsleden gegijzeld hield. Tanks reden door de straten van Valencia, onder het bevel van hoge officier en medecouppleger Jaime Milans del Bosch.
Antonio Tejero staat naast zijn vrouw bij de opgraving van de stoffelijke resten van de Spaanse dictator Franco op 24 oktober 2019.
De coupplegers hoopten dat koning Juan Carlos een nieuwe regering zouden vormen. Dat gebeurde niet. De volgende middag verscheen de koning in vol militair tenue op televisie om zijn loyaliteit aan de grondwet en democratie te verklaren. Tejero gaf zich over. De putsch was ten einde.
Tejero spendeerde de laatste jaren van zijn leven buiten de schijnwerpers in zijn woonplaats Valencia. Zijn couppoging groeide uit tot de „stichtingsmythe van de Spaanse democratie”, zei Javier Cercas, auteur van het boek ‘Anatomía de un instante’ – dat gaat over de gebeurtenissen van 1981 – vorig jaar in een speech.