Larry Summers tijdens het World Economic Summit in Washington, DC, in 2024.
Larry Summers, voormalig minister van Financiën, voormalig presidentieel economisch adviseur, voormalig president van Harvard, zal vanaf het eind van dit collegejaar geen onderwijs meer geven aan de universiteit. Summers’ relatie tot de veroordeelde kindermisbruiker Jeffrey Epstein is de aanleiding voor deze maatregel, aldus een woordvoerder van de universiteit. Summers treedt onmiddellijk af als hoofd van het Mossavar-Rahmani Center for Business and Government, een Harvard-instituut.
Na het vrijgeven van documenten uit het Epstein-dossier in november bleek dat Summers, die minister was onder president Bill Clinton en topadviseur onder president Barack Obama, ook na de veroordeling van Epstein als sex offender in 2008 intensief contact had onderhouden met de financieel adviseur. Tussen november 2018 en juli 2019, tot een dag voor de arrestatie van Epstein, schreven de mannen een reeks e-mails aan elkaar, zo ontdekte universiteitsblad The Harvard Crimson. Het onderwerp was Summers’ verliefdheid op een collega, waarbij de econoom aan Epstein advies vroeg over hoe haar te versieren. In een van de brieven noemde Epstein zichzelf Summers’ „wing man”, een handlanger bij het verlokken van de vrouw die klaarblijkelijk geen interesse toonde in de getrouwde Summers.
Na de onthullingen in november kondigde Summers al aan een stap terug te doen uit het openbaar leven. „Ik heb diepe spijt van mijn acties en erken de pijn die ik heb veroorzaakt”, schreef hij. Dat hij met Epstein in contact was gebleven, omschreef hij als een „verkeerde inschatting”. Hij trad destijds terug uit enkele prestigieuze nevenfuncties, zoals die bij Open AI, waar hij in de raad van toezicht zat, bij het Center for American Progress, waar hij fellow was, en als regelmatig opinieschrijver bij The New York Times. De American Economic Association besloot later dat Summers nooit meer lid zou mogen worden van deze beroepsorganisatie.
In een verklaring die hij woensdag aan Amerikaanse media gaf, noemt Summers zijn vertrek „een moeilijke beslissing”. Maar „zonder mijn formele verplichtingen als voormalig president en hoogleraar kijk ik uit naar werken aan onderzoek, analyses en commentaar op het gebied van wereldwijde economische onderwerpen”.
Harvard doet nog altijd onderzoek naar de banden tussen (oud-)medewerkers van de universiteit en Epstein. Ook de vrouw van Larry Summers, die hij met behulp van Epstein wilden bedriegen, is daarbij onderwerp van de navorsingen. Elisa New was hoogleraar Engels op Harvard en kreeg substantiële financiële steun van Epstein voor de productie van een tv-programma over hedendaagse poëzie. Een andere prominente Harvardiaan die in de Epstein-documenten voorkomt is strafpleiter (bekend van de zaak-O.J. Simpson) en hoogleraar Alan Dershowitz
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet