Christian Horner denkt niet dat Max en Jos Verstappen achter zijn ontslag bij Red Bull zaten. Dat heeft de voormalige teambaas gezegd in een nieuw seizoen van de Netflix-serie Drive to Survive, dat vrijdag verschijnt.
De 52-jarige Horner werd afgelopen zomer na twintig jaar dienst op straat gezet door Red Bull. Het was de climax van een tumultueus anderhalf jaar, waarin de teambaas door een vrouwelijke medewerker werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en Red Bull werd voorbijgestreefd door McLaren.
Horner werd na intern onderzoek vrijgesproken van grensoverschrijdend gedrag, maar de tegenvallende prestaties in de eerste seizoenshelft van 2025 kostten hem uiteindelijk de kop. Op dat moment was Verstappen kansloos in de strijd om de wereldtitel, al knokte hij zich later in het seizoen terug.
Het was geen geheim dat Horner niet door één deur kon met Max' vader Jos Verstappen. In de paddock klonken geluiden dat de Verstappens achter het vertrek van Horner zaten, maar dat ontkent Horner in Drive to Survive.
"De vader van Max is nooit mijn grootste fan geweest", zegt hij. "Hij heeft zich openlijk over mij uitgesproken. Maar ik geloof niet dat de Verstappens er op welke manier dan ook verantwoordelijk voor waren."
Horner wijst naar wel naar adviseur Helmut Marko en Oliver Mintzlaff. Laatstgenoemde werd verantwoordelijk voor het Formule 1-team van Red Bull na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz.
"Uiteindelijk zijn er dingen veranderd binnen de groep. De oprichter overleed. En na het overlijden van Dietrich dachten ze misschien dat ik te veel controle had." Die lezing werd eerder al bevestigd door Marko.
Het ontslag heeft Horner veel pijn gedaan. "Ik voel een enorm verlies en ben erg gekwetst. Het kwam allemaal vrij plotseling. Ik heb niet echt de kans gekregen om goed afscheid te nemen. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat ik ooit in deze positie terecht zou komen."
"Natuurlijk is je eerste reactie als je zulk nieuws krijgt: laat ze maar stikken. Het is me niet overkomen, iets heel dierbaars is me afgenomen. Ik heb altijd mijn best gedaan, maar de prestaties dit jaar waren niet zo sterk als voorheen."
Red Bull won onder leiding van Horner acht wereldtitels: vier voor Verstappen en vier voor Sebastian Vettel. Daarnaast was het team zes keer de beste in het teamklassement en behaalde het team 124 Grand Prix-zeges. Momenteel zit Horner, die een afkoopsom van naar verluidt tientallen miljoenen euro's meekreeg, zonder werk.
Source: Nu.nl sport