New York City kreeg dit weekend een dik pak sneeuw van zo’n 38 centimeter, maar de echte glijpartij speelde zich af bij het stadhuis. Burgemeester Zohran Mamdani riep bewoners op om de stad te helpen sneeuw scheppen voor de gemeente. Wie wilde meewerken, moest zich melden bij de dichtstbijzijnde vuilnisdienst-garage. Met een schep, een warme jas en – klein detail – een stapel papierwerk en identificatie.
Volgens de website van de New Yorkse reinigingsdienst moesten sneeuwruimers twee kleine pasfoto’s meenemen, twee originele identiteitsbewijzen plus kopieën, én hun sociaalzekerheidskaart. In de praktijk kwam het neer op twee soorten ID laten zien om uitbetaald te worden. Voor een bijbaantje met een schep in de hand dus. De burgemeester verkocht het nog enthousiast als kans om "je buren te helpen en wat extra geld te verdienen", zolang je maar netjes met al je documenten op kwam dagen.
De beloning was door de sneeuwstorm trouwens best fors: 30 dollar per uur in plaats van de gebruikelijke 19,14 dollar. Wie meer dan 40 uur in een week doorschepte, zou zelfs 45 dollar per uur krijgen, waar dat normaal 28,71 dollar is. Extra geld, zolang je portemonnee al vol genoeg zat met pasjes, kaarten en pasfoto’s om eerst te bewijzen dat jij het echt bent die die sneeuw wegduwt.
De ophef gaat niet zozeer om de sneeuw zelf, maar om Mamdani’s politieke profiel. Hij is lid van de New Yorkse tak van de Democratic Socialists of America (DSA), een club die fel tegen strengere regels rond stemmen is. De DSA verzet zich bijvoorbeeld tegen de SAVE Act, een wetsvoorstel dat eist dat kiezers bij registratie een geboorteakte en paspoort tonen en bij het stemmen een identiteitsbewijs laten zien. Op hun site staat dat hun kandidaten zich verzetten tegen wat zij "racistische voter ID-wetten en geheime poll taxes" noemen.
Daar wringt het dus. Voor een stemhokje is elk extra stukje plastic en papier volgens die lijn een obstakel. Maar wie voor de stad met een sneeuwschop aan de slag wil, moet zich eerst half door een administratieve sneeuwmuur heen graven. Fox News-presentator Jimmy Failla maakte er "Jim SNOW 2.0" van, een verwijzing naar de "Jim Crow 2.0"-term die senator Chuck Schumer eerder gebruikte voor de SAVE Act. Het Republikeinse Huis-account op X vatte het spottend samen: in Mamdani’s "socialistische utopie" heb je twee soorten ID nodig om sneeuw te scheppen, maar geen ID om te stemmen.
Mamdani probeerde de golf kritiek zondag af te remmen. Hij zei dat het om een "langlopend programma" gaat met "langlopende vereisten" en wees op federale regels. Volgens hem moeten werkgevers nu eenmaal documenten controleren voordat ze iemand betalen voor werk, en kan de stad niet zomaar willekeurig cheques uitdelen. In een video op maandag benadrukte hij dat er twee identiteitsbewijzen nodig zijn om uitbetaling te krijgen. De sneeuwruimers moesten dus niet alleen door de storm heen, maar ook door een bekend Amerikaans ritueel: eerst papier tonen, dan pas loon. Waar die grens tussen bescherming en hindernis precies ligt, lijkt in New York per activiteit opvallend flexibel.
Source: Fok frontpage