De beslissing om de MotoGP te verplaatsen van Phillip Island naar een stratencircuit in Adelaide is volgens FIM president Jorge Viegas een logisch gevolg van jarenlange discussies over de faciliteiten op het Phillip Island GranLavili Prix Circuit. Dat liet de Portugees dit weekend weten tijdens een gesprek gedurende het WorldSBK evenement op het iconische Australische circuit.
De Australische Grand Prix verhuist vanaf 2027 naar Adelaide, waarmee er een einde komt aan een tijdperk op het spectaculaire Phillip Island Grand Prix Circuit. Volgens FIM president Jorge Viegas hing die beslissing al langer in de lucht.
Jorge Viergas: “Tien jaar geleden is al gevraagd om de faciliteiten hier te verbeteren. Elk jaar werd gezegd: ‘ja, ja, dat gaan we doen’. Maar het gebeurde niet. Adelaide heeft nu een goed voorstel gedaan.”
Volgens de FIM-voorzitter is het vooral een commerciële afweging geweest. Met de komst van Liberty Media als nieuwe MotoGP rechtenhouder is het proces in een versnelling geraakt. Zo wil men de sport nadrukkelijk laten groeien en nieuw publiek aanspreken.
Jorge Viegas: “Het is niet meer alleen Dorna, het is nu een Amerikaanse entertainment groep die een show wil neerzetten. MotoGP wil groter worden. We moeten nieuw publiek aantrekken. Iedereen houdt van het Phillip Island Grand Prix Circuit. Ik ook. Maar als je mensen wilt uitnodigen en iets nieuws wilt brengen, dan zijn er hier nauwelijks hotels en faciliteiten. Het is moeilijk.”
Jorge Viegas: “Het is niet meer alleen Dorna, het is nu een Amerikaanse entertainment groep die een show wil neerzetten. MotoGP wil groter worden. We moeten nieuw publiek aantrekken. Iedereen houdt van het Phillip Island Grand Prix Circuit. Ik ook. Maar als je mensen wilt uitnodigen en iets nieuws wilt brengen, dan zijn er hier nauwelijks hotels en faciliteiten. Het is moeilijk.”
Volgens Viegas was het laatste gesprek tussen Carmelo Ezpeleta en vertegenwoordigers van Phillip Island helder: eerst investeren in de infrastructuur, daarna pas praten over een terugkeer op de MotoGP kalender: “Het is geen afscheid voor altijd.”
De MotoGP verhuist vanaf 2027 naar een nieuw stratencircuit in het centrum van Adelaide. Viegas benadrukt dat veiligheid leidend zal zijn bij de homologatie van het circuit.
Jorge Viegas: “We gaan het circuit niet homologeren als het niet absoluut veilig is. Dat is zeker.”
Jorge Viegas: “We gaan het circuit niet homologeren als het niet absoluut veilig is. Dat is zeker.”
De FIM is verantwoordelijk voor de homologatie van het asfalt en de veiligheidsvoorzieningen; de promotor voor de faciliteiten en organisatie. Volgens Viegas wordt het geen klassiek ‘old school’ stratencircuit, maar een moderne lay-out in een parkachtige omgeving nabij het stadscentrum.
Het contract voor het World Superbike weekend op Phillip Island loopt tot en met 2027. Of het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap daarna blijft, is onzeker.
Jorge Viegas: “Ik kan niet alles vertellen, want het is vertrouwelijk. Ik zou graag zien dat het FIM Superbike World Championship hier blijft, maar of het gaat gebeuren, we gaan het zien.”
Jorge Viegas: “Ik kan niet alles vertellen, want het is vertrouwelijk. Ik zou graag zien dat het FIM Superbike World Championship hier blijft, maar of het gaat gebeuren, we gaan het zien.”
De 2026 editie trok afgelopen weekend officieel 47.532 toeschouwers over het weekend, een degelijk aantal, maar duidelijk lager dan MotoGP bezoekcijfers uit het verleden.