Serie A Knight of Seven Kingdoms, over de dolende ridder Dunk, is balsem voor de ziel van de vermoeide fantasy-kijker. In zes korte afleveringen zet de serie een simpel, onderhoudend verhaal neer, met de beste elementen van Game of Thrones.
Peter Claffey als beginnende ridder Dunk in A Knight of Seven Kingdoms.
Het voelde voor fans misschien als een pleister die pijnlijk maar snel eraf werd getrokken, toen in de eerste aflevering de befaamde Game of Thrones-melodie aanzwelde en meteen bruusk werd onderbroken door beelden van hoofdpersoon Ser Duncan die achter een boom zat te spuitschijten. Met een lichtere toon en veel grappen die niet zouden misstaan in tienercomedy’s als American Pie distantieerde A Knight of Seven Kingdoms zich meteen van moederserie Game of Thrones (GOT, 2011-2019) en diens stroperige prequel House of the Dragon (2022).
A Knight of Seven Kingdoms
Van: Ira Parker en George RR Martin. Met: Peter Claffey en Dexter Sol Ansell.
6 afl van ca. 35 min.
Deze tussenserie, gebaseerd op George R.R. Martins novelles Tales of Dunk & Egg, verruilt de epische eindstrijd en drakenduels voor een klein verhaal in de marge van het fantasy-rijk Westeros. De puberale humor van vooral de eerste aflevering bleek vooral een drempelverlagende list: in korte tijd ontpopte A Knight zich tot een scherpe dramaserie met de beste elementen uit Game of Thrones.
Acteur Bertie Carvel, die kroonprins Baelor Targaryen, speelt, vertelde eerder tegen NRC waar het in deze serie om draait: „We hebben Westeros leren kennen als hard en cynisch. Maar dit verhaal vraagt of er in die wereld ook plek is voor goedheid. Doen mensen het juiste als het erop aankomt, of laten ze zich intimideren door pestkoppen? Ik ben persoonlijk blij met het antwoord dat de serie geeft.” Als de armzalige, beginnende ridder Dunk (Peter Claffey) tegen wil en dank de breekbare, kale jongen Egg (Dexter Sol Ansell) als schildknaap aanneemt om op een toernooi het aanzien te winnen waar hij zo naar hunkert, belichaamt dit precies dat morele experiment waar Claffey op doelt.
De boomlange Dunk, die zich Ser Duncan the Tall gaat noemen, stoot overal zijn hoofd en wordt door niemand serieus genomen. Voer voor haaien in de maalstroom van intriges die onder het toernooi schuilgaat, denk je. Hoeveel kans maakt een naïeve eenling tegen geharnast cynisme en opportunisme? Als het geweld dat we kennen van Game of Thrones in de sublieme vijfde aflevering in al zijn brute glorie terugkeert, krijgen we een hoopgevend antwoord. Ook in Westeros kan ridderlijkheid bestaan.
De GOT-franchise kon ook wel een opsteker gebruiken. Terwijl onvrede over het laatste seizoen van Game of Thrones nog altijd smeult, wachten fans van de boeken al veertien jaar op het slotdeel, The Winds of Winter. De kans dat dit ooit nog afkomt, slinkt met de dag want schrijver George R.R. Martin, de patroonheilige van het uitstelgedrag, laat hier vooral over los hoe moeizaam het schrijven gaat.
Tijdens een panelgesprek deze zomer op Worldcon vroeg een fan aan Martin of hij al een opvolger had aangewezen, aangezien „hij er niet heel lang meer zal zijn”. De door de fan beoogde opvolger, schrijver Brandon Sanderson, zat naast Martin in het panel. Het waren grimmige taferelen die niet zouden misstaan aan het hof in King’s Landing, de hoofdstad van Westeros. Ondertussen heeft Martin ook nog eens ruzie met House of the Dragon-serieleider Ryan Condal over de koers van het verhaal. In juni barst van die serie het derde seizoen los, en moet blijken wie er gelijk heeft.
In deze gure wind blijven Dunk en Egg fier overeind staan. Het is verfrissend om Westeros te ervaren zonder zijpaden en zonder een grootse opbouw die meerdere seizoenen beslaat. A Knight of Seven Kingdoms bewijst dat je het rijk ook in een paar afleveringen kunt neerzetten, en dat de kijker het daarna ook weer tevreden kan verlaten. Nog een meevaller in tijden van ellenlange productietijden: HBO heeft meteen groen licht gegeven voor een tweede seizoen en dat verschijnt al in 2027. Egg en Dunk wacht dan een warm onthaal.
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden