De BAFTA-uitreiking van 2026 werd zaterdagavond kort onderbroken door onverwachte uitroepen uit het publiek. Tourette-activist John Davidson, die in de zaal zat als eregast, riep meerdere keren scheldwoorden door de zaal. Presentator Alan Cumming greep in en sprak de aanwezigen direct toe. Hij vroeg het publiek om begrip en bedankte iedereen voor de kalme reactie op de uitbarstingen.
Davidson, die Tourette heeft, is de inspiratie voor de BAFTA-genomineerde film "I Swear". Die film laat zien hoe mensen met deze aandoening ongewilde uitroepen kunnen hebben, soms met grove taal. Cumming legde dat ook kort uit aan de zaal. Hij zei dat sommige mensen met Tourette onwillekeurige vocale tics hebben, waarbij scheldwoorden kunnen voorkomen, en vroeg het publiek om "een respectvolle omgeving voor iedereen" te helpen bewaren.
Tijdens de show waren de tics duidelijk hoorbaar. Tijdens de openingsspeech van BAFTA-voorzitter Sara Putt riep Davidson "shut the fuck up!". Later, toen de makers van "Boong" hun prijs kwamen ophalen, klonk uit de zaal "fuck you!". Op een ander moment riep hij "nigger!", net terwijl Michael B. Jordan en Delroy Lindo de BAFTA voor beste visuele effecten uitreikten aan "Avatar: Fire and Ash".
Later op de avond kwam Cumming nog eens terug op de situatie. Hij benadrukte dat Tourette een beperking is en dat de tics die het publiek hoorde niet bewust gestuurd zijn. Volgens hem heeft iemand met Tourette geen controle over die woorden. Hij voegde eraan toe: "We bieden onze excuses aan als iemand zich vanavond gekwetst voelt."
John Davidson kreeg als bekende Tourette-campagnevoerder een uitnodiging voor de ceremonie en zat dus niet toevallig in de zaal. Hij werd als gast verwelkomd in verband met "I Swear", de film die zijn levensverhaal volgt. Volgens aanwezigen verliet hij in de tweede helft van de uitzending uit eigen beweging de zaal.
Davidson werd in het Verenigd Koninkrijk bekend door de BBC-documentaire "John's Not Mad" uit 1989, waarin zijn jeugd en leven met Tourette centraal stonden. Hij kreeg pas op zijn 25e officieel de diagnose, terwijl hij al vanaf zijn kindertijd klachten had. Zijn verhaal vormt de basis voor "I Swear", geregisseerd door Kirk Jones, met Robert Aramayo in de hoofdrol.
De film deed het sterk bij de BAFTAs van 2026. "I Swear" was in meerdere categorieën genomineerd en won de prijs voor casting. Hoofdrolspeler Robert Aramayo ging bovendien naar huis met de EE Rising Star Award, de publieksprijs voor aanstormend talent. Terwijl de avond bedoeld was als eerbetoon aan film, werd hij zo ook een onverwacht moment van zichtbaarheid voor mensen met Tourette, inclusief de spanning die hun symptomen bij een live-uitzending kunnen opleveren.
Tourette’s campaigner John Davidson shouted the N-word while Michael B. Jordan and Delroy Lindo were on stage at the BAFTA Film Awards
Host Alan Cumming thanked the audience for their understanding after several outbursts throughout the event https://t.co/h4Ekla5keG pic.twitter.com/8l6JLh6hHG
Source: Fok frontpage