Jack Hughes scoort namens de VS het winnende doelpunt in de verlenging.
De Verenigde Staten hebben de laatste gouden medaille van de Olympische Winterspelen gewonnen. In het koningsnummer van de Spelen, de finale van het ijshockey-toernooi voor mannen, scoorden zowel Canada als de VS één keer in de reguliere speeltijd. Na 1 minuut 41 in de ‘sudden death’ scoorde de 24-jarige Amerikaan Jack Hughes de winnende goal.
Ondanks het geringe aantal doelpunten was het een zinderende finale vol van kansen over en weer. De VS kwamen op voorsprong in de eerste periode na een knappe individuele actie van Matt Boldy, aanvaller van NHL-team Minnesota Wild. Het was het startsein van een heuse stormloop van de Canadezen. Toch kwam het niet tot een doelpunt, dankzij het sterke verdedigende spel van de Amerikanen. Vooral Auston Mathews en keeper Connor Hellebuyck blonken uit.
Zelfs toen Canada anderhalve minuut lang twee spelers meer op het ijs had staan, lukte het niet langszij te komen. Dat veranderde in de laatste minuten van de tweede periode toen Cale Makar met een bekeken diagonaal schot Canada op het scoringsbord bracht. In de resterende 1.41 minuut ging het spel op en neer, met ook enkele grote kansen voor de VS.
Desondanks kreeg Canada allengs het betere van het spel. Aan het begin van de derde periode voorkwam de Amerikaanse goalie Hellebuyck een nagenoeg zeker doelpunt met een schier onmogelijke redding. Met nog tien minuten op de klok miste Canada opnieuw een bijna even grote kans. Dit keer stuitte de 25-jarige Macklin Celebrini, van de San Jose Sharks, op Connor Hellebuyck, van de Winnipeg Jets.
Het is pas de derde keer dat de Verenigde Staten het Olympische ijshockeytoernooi winnen. De laatste keer was in 1980. Finland won zaterdag het brons, na Slowakije te hebben verslagen met 6-1.