De Chinese Eileen Gu veroverde zondag goud op het onderdeel halfpipe, en is daarmee de succesvolste freestyleskiër ooit. Eerder won ze op twee andere onderdelen zilver. De in San Francisco geboren Gu komt sinds 2019 uit voor China, wat haar in de VS op veel kritiek is komen te staan.
De Chinese Eileen Gu heeft, na twee zilveren medailles op de onderdelen big air en slopestyle, zondag goud gewonnen bij het onderdeel halfpipe. Zodoende heeft ze op alle drie de onderdelen waar ze aan meedeed, een medaille gewonnen.
De finale zou eigenlijk zaterdag plaatsvinden, maar was een dag uitgesteld vanwege de hevige sneeuwval in Livigno. Gu herstelde zich met haar winst knap van een matige eerste run, waarin ze maar dertig punten haalde. In de tweede (94 punten) en derde run (94,75 punten) maakte ze dat ruimschoots goed.
Door haar overwinning is Gu de succesvolste freestyleskiër ooit, bij de vrouwen zowel als de mannen. Op de Winterspelen in Beijing (2022) eindigde Gu ook bij alle drie de onderdelen op het podium, met tweemaal goud (big air en halfpipe) en eenmaal zilver (slopestyle).
Gu werd geboren in San Francisco en kwam eerder in haar carrière nog voor de Verenigde Staten uit op een toernooi om de wereldbeker. Maar in 2019 liet ze zich bij de Internationale Skifederatie overschrijven naar China, waar haar moeder werd geboren.
De overstap kwam Gu op veel kritiek te staan. Gu vertelde eerder doodsbedreigingen te hebben gekregen en zelfs fysiek te zijn aangevallen op de campus van Stanford University, waar ze studeert. De Amerikaanse vicepresident JD Vance deelde vorige week op de conservatieve tv-zender Fox nog een sneer naar haar uit: „Ik ga juichen voor Amerikaanse sporters.”
Achter Gu ging ook het zilver naar een Chinese deelnemer: Li Fanghu. Het brons ging naar de Britse wereldkampioen Zoe Atkin, die in haar tweede run ten val kwam maar niet gewond raakte.