De botten van Sint-Franciscus van Assisi zijn vanaf zondag voor het eerst publiekelijk tentoongesteld. De komende maand zullen bijna een half miljoen gelovigen de relieken in de Sint-Franciscusbasiliek in Assisi bezoeken.
De botten zijn te zien ter herdenking aan de achthonderdste sterfdag van Sint-Franciscus. Hij overleed in 1226. De botten liggen in een glazen kist in de basiliek die is gebouwd ter herinnering van Sint-Franciscus. De tentoonstelling moet "zijn boodschap in leven houden", zeggen kerkelijke bestuurders tegen AP.
Sint-Franciscus is een van de populairste heiligen van de katholieke kerk. Elk jaar komen al miljoenen bedevaartgangers naar zijn graftombe in Assisi, een stad in de heuvels van de Italiaanse regio Umbrië.
De heilige staat bekend om zijn boodschap van vrede en zijn aandacht voor de armen. Hij besloot zijn leven als lid van een rijke familie achter zich te laten en als bedelmonnik te leven. Daarbij stichtte hij de orde van de franciscanen. Sint-Franciscus was ook een inspiratiebron voor de vorige paus Franciscus, die vorig jaar overleed. De paus had zichzelf om die reden ook naar Sint-Franciscus vernoemd.
De botten zijn normaal gesproken niet voor het publiek te zien. Ze worden soms alleen uit de tombe gehaald bij speciale diensten voor katholieke broeders, of voor wetenschappelijk onderzoek.
Vanwege de achthonderdste sterfdag van de heilige is nu besloten om de botten een maand tentoon te stellen. Tot 22 maart hebben ruim 370.000 mensen een tijdslot gereserveerd om de botten te bekijken. Het aantal bezoekers loopt naar verwachting de komende maand nog op tot bijna een half miljoen mensen.
De stad Assisi heeft speciale voorbereidingen getroffen om de bezoekersstroom in goede banen te leiden. Zo zijn ruim vierhonderd vrijwilligers actief om de weg te wijzen en heeft de stad een pendeldienst ingesteld tussen het centrum en een parkeerterrein aan de rand van de stad.
Source: Nu.nl algemeen