Ajax-coach Fred Grim kan leven met het gelijkspel van zijn ploeg tegen NEC (1-1). De Amsterdammers hadden bij een zege goede zaken gedaan, maar volgens Grim ontbeerde het zijn ploeg aan meedogenloosheid.
Ajax was bij een zege over nummer drie NEC heen gewipt op de ranglijst én had de druk op nummer twee Feyenoord verhoogd. In plaats daarvan moest Ajax zich tevredenstellen met een gelijkspel, waardoor de ploeg voorlopig vierde staat in de Eredivisie.
Een gemiste kans voor Ajax, maar Grim berustte in het resultaat. "Ik denk dat een gelijkspel het maximaal haalbare was", zei de Ajax-coach in de perszaal in de Johan Cruijff ArenA. "Al moet je hier als Ajax zijnde drie punten pakken."
Grim had al snel door dat dat er niet in zat voor zijn ploeg, ondanks dat Ajax in de 39e minuut op voorsprong kwam via Mika Godts. In de eerste helft had Ajax het al lastig met NEC. Na rust had de ploeg van Grim nog minder in te brengen en viel de logische 1-1.
Grim vond dat Ajax het met name op fysiek vlak aflegde. "Dat merkte je in de duels, het veroveren van tweede ballen en de power waarmee de NEC-spelers onze defensie penetreren. Hoe dat kan? Omdat de spelers van NEC meer kerels zijn dan wij."
Grim constateerde een gebrek aan "meedogenloosheid" bij Ajax. Dat kwam onder meer tot uiting bij het verdedigen van hoekschoppen. Driemaal kon Ajax-huurling Ahmetcan Kaplan op vrijwel identieke wijze inkoppen en was hij dicht bij een doelpunt.
Hoewel het meermaals mis ging, was er niemand bij Ajax die het kon voorkomen. "Wij verdedigen in de zone", vertelde Grim. "Dan moet je hem (Kaplan, red.) opvangen, blokken en er meedogenloos ingaan als het kopduel aangegaan wordt. Dat hebben we zeker niet gedaan vanavond."
De nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff van Ajax constateerde eerder dat de winnaarsmentaliteit moet terugkeren in Amsterdam. Cruijff stelde een nieuwe technische staf voor Jong Ajax aan omdat de talenten van Ajax niet over die juiste winnaarsmentaliteit zouden beschikken.
Datzelfde probleem lijkt aanwezig bij het eerste elftal van Ajax en was zichtbaar tegen NEC, beaamt Grim. "Onze spelers zijn vanuit de jeugd gewend dat ze dominant zijn in wedstrijden en driehoekjes kunnen maken", vertelde de coach. "Maar echt ergens om strijden is anders."
Toch zal Ajax de komende maanden moeten strijden voor een plek in (de voorrondes van) de Champions League. De Amsterdammers moeten eerst NEC zien af te schudden in de strijd om de derde plek en vervolgens Feyenoord proberen van de tweede plek te houden. Maar Feyenoord komt zondag bij een thuiszege op Telstar vijf punten los.
Toch gelooft doelman Maarten Paes, die tegen NEC debuteerde vanwege de blessure van Vitezslav Jaros, erin dat Ajax tweede wordt. "Dat denk ik op basis van het talent dat in deze groep zit", zei hij.
Bij de jacht op plek twee hielp het niet dat Ajax deze week twee flinke tikken moest verwerken door de blessures van Oleksandr Zinchenko en Jaros, die beiden de rest van het seizoen zijn uitgeschakeld. Met name de blessure van Zinchenko had veel impact op staf en spelers.
"Zijn afscheidsspeech (Zinchenko revalideert in het buitenland, red.) deed wel wat met me", vertelde Paes. "Ik reed in de eerste twee weken met hem naar de club. Dus persoonlijk vind ik het heel jammer. Maar het is ook een kwestie van next man up. We weten allemaal wat het doel is dit seizoen."
Source: Nu.nl sport