DEN HAAG - Met vuurwerk en optochten viert het Haagse Chinatown zaterdag het Chinees Nieuwjaar. Tussen de Gedempte Burgwal en het Rabbijn Maarsenplein loopt Redouane al een uur heen en weer. Hij wil de beroemde Chinese rol, een streng van 100.000 knallers, eindelijk eens van dichtbij zien. 'Ik ben speciaal met de trein naar Den Haag gekomen om het vuurwerk te zien. Ik ben echt van de knallers', zegt hij.
Op het Rabbijn Maarsenplein, aan de rand van Chinatown, verzamelen mensen zich voor een Chinees restaurant. Een rode en gele draak voeren daar een wilde dans op.
Redouane is getrouwd met een vrouw die half Chinees is. Hij geniet zichtbaar van de viering, al ziet hij weinig doordat hij klein van stuk is. Hij appt zijn moeder een foto van de ruggen van het publiek. 'Dit is alleen voor lange mensen', schrijft hij er ironisch bij. Volgens een woordvoerder kwamen zo'n 10.000 mensen op het feest af.
Achter de dansende draken volgt een stoet aan mensen. Trommels klinken tussen de winkels en restaurants, terwijl de geur van wierook in de straten hangt. Een Thaise vrouw vertelt wat de symboliek is van de rode en gele draak: rood staat voor geluk, geel voor financiële voorspoed.
Dit jaar markeert het Chinees nieuwjaar het begin van het jaar van het Paard, dat in de Chinese astrologie symbool staat voor vrijheid, energie en vooruitgang. 'Alles gaat snel in het jaar van het Paard', zegt de Thaise vrouw. 'Als je een nieuwe onderneming hebt, gaat het snel. Maar ook in de liefde, met relaties. Alsof je op een snelweg zit.'
De Chinese familie van Redouane viert het nieuwjaar in een restaurant. 'Maar ik ben aan het vasten voor de ramadan', zegt hij. Voor hem voelt het niet als een nieuw begin, dat blijft 1 januari. Wel laat hij zich graag meevoeren door de knallen en de feestelijke drukte.
Achter de mensenmassa zit een jonge moeder met haar peuterdochter op schoot. Ze zijn Nederlands van Chinese afkomst. Voor dochterlief is het de eerste keer dat ze het spektakel meemaakt.
'Het is een beetje schrikken voor haar met het vuurwerk', zegt haar moeder. 'Ik hoop dat ze het leuk vindt. Ze is wel erg rustig. Normaal is ze veel actiever. Of ze is moe, of ze is toch een beetje bang.'
Chinees nieuwjaar betekent voor de moeder vooral samenzijn. 'Eigenlijk gewoon gezelligheid, samen met de familie eten.' Het voelt voor haar minder als een 'echte' jaarwisseling zoals op 1 januari. Toch leeft het jaar van het Paard wel in haar omgeving.
'Ik heb vrienden die zwanger zijn. Dan zeggen we tegen elkaar: Oh, je krijgt een paard.'
Het feestmaal voor Chinees nieuwjaar heeft ze al achter de rug. 'We hebben dat vorige week al gedaan', legt ze uit. 'Chinees nieuwjaar is eigenlijk op de 17e. In Den Haag vieren ze het zowel vorige als deze zaterdag. De sfeer wordt vooral gemaakt door de leeuwen- en drakendansen die langs de ondernemers trekken. Ik vind het hartstikke leuk.'
Ondertussen kruipt haar dochtertje dicht tegen haar aan. De indrukken zijn groot, het lawaai soms wat veel. Toch is dit eerste Chinees nieuwjaar op het plein er één om te onthouden. Voor de stad, voor de ondernemers, maar vooral voor een peuter die voorzichtig kennismaakt met een belangrijk deel van haar achtergrond.
Source: Omroep West Den Haag