Het duurde zestien jaar, maar Volker-Wessels moet dankzij het vasthoudende OM alsnog dokken voor geknoei met een brug op Sint-Maarten. ‘Oom Jeffrey’ wordt Goldman Sachs-juriste Kathryn Ruemmler fataal. De winnaar en verliezer van de week.
is economieredacteur. Hij schrijft over het grote geld en corruptie.
Ooit ging hij in Den Haag achter de ‘gewone’ zware jongens aan, tegenwoordig jaagt Michiel Zwinkels met enige verbetenheid op witteboordencriminelen. Als hoofdofficier van Justitie van het Functioneel Parket onderzoekt hij misdrijven waarvan de daders direct profiteren, maar waarvan de slachtoffers pas later te lijden hebben. Belastingfraude, corruptie, sanctieontwijking, milieudelicten.
Daar zitten veel prominente zaken bij. Mogelijke steekpenningen bij scheepsbouwer Damen, chipsmokkel naar Rusland, lozingen van Chemours, zwendel met dividend. Het onderzoek is ingewikkeld en tijdrovend, want de verdachten zijn niet te traceren met vingerafdrukken en camerabeelden. De schuld zit vaak verstopt in een berg papier.
Dan tellen de overwinningen, ook al zijn de straffen relatief licht. Deze week werden twee dochterondernemingen van VolkerWessels, het bouwbedrijf waarmee de familie Wessels steenrijk is geworden, door de rechtbank in Zwolle veroordeeld voor het betalen van steekpenningen bij de aanbesteding van een brug op Sint-Maarten.
De twee bedrijven krijgen een boete van 480 duizend euro. Een voormalige directeur, die zei dat hij van niets wist, moet als feitelijk ledinggevende 30 duizend euro betalen. Inzet van een kroongetuige, vrij ongebruikelijk bij witteboordencriminaliteit, was cruciaal.
Het gebeurde allemaal zestien jaar geleden: het onderzoek naar omkoping is een zaak van lange adem. Zo laten Zwinkels en het OM zien dat ook geweldloze vergrijpen niet snel verjaren.
Advocaat Kathryn Ruemmler begon haar carrière als verdediger van witte boorden. Ze belandde zo in de hoogste zakelijke en politieke kringen van New York en Washington. Ze was de belangrijkste jurist in het Witte Huis van Barack Obama en was zelfs even in de running om minister van Justitie te worden. Ze had ook een andere machtige vriend: Jeffrey Epstein, spin in een eliteweb.
Epstein stuurde haar dure handtassen, betaalde haar kapper en kocht vliegtickets. Zij gaf hem juridisch advies en verklapte geheimen uit het Witte Huis. Hij lobbyde voor haar om een baantje bij Facebook, zij begon een buitenechtelijke affaire met een van zijn medewerkers. Over dat soort dingen praatten zij met elkaar in meer dan duizend mailtjes.
Ruemmler hield lang vol dat hun relatie slechts ‘professioneel’ was. Maar dat ze hem ‘oom Jeffrey’ en ‘schatje’ noemde en haar mailtjes afsloot met ‘xoxo’ was zelfs voor haar huidige werkgever Goldman Sachs, waar ze als directlielid 22 miljoen dollar per jaar verdiende, niet langer te verdedigen.
Dus nam Ruemmler ontslag, ook al heeft ze volgens een woordvoerder ‘niets verkeerd gedaan’. Maar, voegde de woordvoerder eraan toe, als ze had geweten wat ze nu weet, zou ze nooit met Epstein in zee zijn gegaan.
Altijd hetzelfde met die elite: overal connecties, maar nooit met iemand die weet wat er speelt. Yeah right.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant