Caroline van der Plas kwam met haar BBB (en trekker) in 2021 de Kamer in, maar na een stormachtige start en een onrustige coalitiedeelname nam de populariteit van haar partij af. Vrijdag legde ze de "zware last" van het partijleiderschap naast zich neer.
Op donderdagmiddag 18 maart 2021 maakte Nederland kennis met Van der Plas. Op een trekker arriveerde ze op het Binnenhof. Een dag eerder haalde de BBB één zetel bij de Kamerverkiezingen.
Hoewel het nog maar vijf jaar geleden is, was het een andere tijd. Anderhalf jaar eerder, in de herfst van 2019, stroomde het Malieveld in Den Haag vol met tegen de stikstofmaatregelen protesterende boeren. De demonstratie zorgde voor snelwegen vol files en overlast.
Van der Plas en haar kompanen - onder wie rechterhand en opvolger als partijleider Henk Vermeer - haakten er handig op in. Een maand na het grootschalige protest schreven zij hun BoerBurgerBeweging in als politieke partij.
Mede door hun achtergrond in de reclamewereld en communicatie wisten de oprichters goed hoe ze de BBB moesten positioneren. De focus op 'de regio' legde ze geen windeieren.
Van der Plas was zelf voor ze de politiek in ging jarenlang journalist voor agrarische vakbladen. Haar rechterhand Vermeer komt uit de koker van het agrarische communicatiebureau ReMarkAble. Ondernemer Wim Groot Koerkamp is betrokken bij zowel de oprichting van ReMarkAble als van de BBB. Dat leidde tot gefronste wenkbrauwen in de Kamer en daarbuiten.
Hoe dan ook lukte het de BBB om met hulp van ReMarkAble de missie van de partij duidelijk naar buiten te brengen. In de Tweede Kamer móést de stem van het platteland gehoord worden, met "gewoon gezond verstand", zo zei Van der Plas veelvuldig in de daaropvolgende jaren.
Dat was ook wat Van der Plas persoonlijk dreef. "Als je in de politiek zit, kun je de negatieve framing en eenzijdige denkbeelden aanvechten en aan heel Nederland laten zien dat boeren in de afgelopen jaren wel degelijk werk hebben gemaakt van zorg voor klimaat, milieu en dierenwelzijn", schreef ze in haar boek dat ook de titel Gewoon Gezond Verstand kreeg.
De partij groeide in de hoogtijdagen van het kabinet-Rutte IV uit tot een grote oppositiepartij. Bij de Provinciale Statenverkiezingen van 2019 werd de BBB in één klap in alle provincies de grootste.
Na zo'n stormachtig begin is struikelen onvermijdelijk, en dat gebeurde ook. In de daaropvolgende jaren stapten gedeputeerden op en splitsten BBB'ers in de Eerste Kamer zich af of liepen ze over naar de politieke aardsrivaal D66.
Na het binnenhalen van premierskandidaat Mona Keijzer in 2023 (Van der Plas zag zichzelf absoluut niet als mogelijke premier) wilde de partij zich verbreden. Er werd openlijk gekozen voor een rechtse koers, met een nadruk op migratie. Dat is niet toevallig een onderwerp dat met de groeiende populariteit van PVV-leider Geert Wilders de volle aandacht kreeg in de maatschappij.
De BBB'ers, onder wie Van der Plas en Keijzer, schuwden daarbij geen populistische tactieken. Zo uitten ze vorig jaar openlijk kritiek op de Raad van State en diende de partij een motie in om het noodrecht in te zetten voor een tijdelijke asielstop. Nog eerder wilde ze met haar 'gratis-bier-motie' het minimumloon verhogen, zonder dat goed duidelijk werd hoe dit betaald moest worden. Van der Plas was zeker niet de eerste die zich hier schuldig aanmaakte, maar het begrip kreeg wel nog meer aandacht door haar actie.
Het stak haar politieke tegenstanders ook dat Van der Plas zich uitsprak voor betere omgangsvormen, maar dat het juist haar coalitie was waarin de sfeer daalde tot onder het vriespunt.
De coalitie, bestaande uit PVV, NSC, VVD en BBB, ging ten onder aan geruzie en plannen die toch niet uitvoerbaar of grondwettelijk bleken. Het vertrouwen in de politiek daalde tot een nieuw dieptepunt. Ook de BBB ging het niet meer voor de wind. De rechtse koers bracht geen nieuwe opleving.
In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen van 2025 werd in de Haagse wandelgangen al gehint op het plaatsmaken van Van der Plas. Ze zat zichtbaar minder goed in de wedstrijd en haar partij moest die verkiezingen ook flink betalen voor de coalitiedeelname: BBB verloor drie van de zeven zetels.
Het besluit om niet door te willen als partijleider nam Van der Plas al voor de verkiezingen. In de verklaring die de BBB vrijdag naar buiten bracht, noemt ze het partijleiderschap "een zware last".
Daarbij wil ze niet de suggestie wekken geen plezier meer te hebben in de politiek. Van der Plas stopt dan wel als politiek leider, maar blijft gewoon in de Kamer.
"Ik zie dat mensen denken dat ik helemaal opstap", schreef ze vrijdag nog op X. "NATUURLIJK NIET! Ik blijf Kamerlid en zal de stem van en voor het platteland nog luider vertolken."
Source: Nu.nl algemeen