De geschiedenis van de Olympische Spelen barst van de bijzondere verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: de aan snelheid verslaafde puber op de Winterspelen in 1928.
Begin 1928 verscheen een advertentie in de Parijse editie van de Herald Tribune. Of er snelheidsduivels waren die zin hadden om namens de Verenigde Staten deel te nemen aan de Winterspelen in het Zwitserse St. Moritz. Bobslee-ervaring was een pre, maar zeker geen vereiste.
Bobsleeën verschilde in 1928 nogal van de sport die we vandaag kennen. Je ging met z'n vijven naar beneden, voorover liggend op elkaar. Helmen of andere veiligheidsmaatregelen bestonden nauwelijks. Geen sport voor mensen die gehecht waren aan het aardse bestaan.
Een groepje waaghalzen meldde zich aan. Ze vormden een team met de zestienjarige stuurman Billy Fiske, een telg uit een bankiersfamilie die vaak in St. Moritz op wintersport was geweest. Hij kende de olympische bobsleebaan op zijn duimpje.
Daar lag Fiske, met vier volwassen mannen boven op zich. Het was uitzonderlijk warm op de dag van de wedstrijd. Fiske trotseerde de smeltende bobsleebaan en leidde de VS naar het goud. Vier jaar later prolongeerde hij zijn titel. Ditmaal bestond het team uit vier bobsleeërs en ging het kwartet zittend naar beneden.
Op de Winterspelen van 1936 in Duitsland had Fiske voor zijn derde gouden plak op rij kunnen gaan, maar daar bedankte hij voor. Zijn beweegredenen waren voor iedereen duidelijk. Fiske had weinig op met de fascistische wind die door nazi-Duitsland waaide.
De bobslee verdween uit zijn leven, maar de verslaving aan snelheid bleef door de aderen gieren. Fiske had tijdens zijn studie in Cambridge de Engelse wegen onveilig gemaakt in zijn Bentley, waarmee hij met 180 kilometer per uur naar de golfbaan scheurde. Na het ijs en het asfalt verzette Fiske zijn bakens naar de lucht.
Hij meldde zich aan bij de Britse Royal Air Force om mee te vechten in de Tweede Wereldoorlog. Zijn squadron bestond uit flierefluitende rijkeluiskinderen zoals hij en werd 'The Millionaires Mob' genoemd. Onderling speelden ze potjes poker met een minimale inzet van 100 pond.
Fiske bleek als gevechtspiloot een natuurtalent en schoot het ene na het andere vliegtuig uit de lucht. Maar op 16 augustus 1940 ging het mis. Het toestel van Fiske werd geraakt en de cockpit vloog in brand. Hij wist de kist aan de grond te krijgen, maar overleed een dag later aan zijn verwondingen. Billy Fiske werd 29 jaar oud.
Source: Nu.nl algemeen