De Oostenrijkse bergbeklimmer Thomas P. is veroordeeld voor dood door schuld na een fataal verlopen beklimming van de Grossglockner, de hoogste berg van Oostenrijk. Hij krijgt een voorwaardelijke gevangenisstraf van vijf maanden en moet ruim 9000 euro boete betalen. Zijn vriendin, de 32-jarige Kerstin G., bevroor op de berg nadat hij haar had achtergelaten om hulp te halen.
Tijdens de zitting, die ongeveer dertien uur duurde, kwam naar voren dat het stel die dag een reeks fouten maakte. Thomas P. gold als de meest ervaren klimmer van de twee en kreeg daarom de zwaarste verantwoordelijkheid toegeschreven. Hij had de tocht voorbereid en nam volgens de rechter duidelijk de leiding. Toch waren de uitrusting en de voorbereiding niet in orde.
Het koppel had alleen drinken en gummibeertjes mee als eten, wat voor zo’n zware tocht veel te weinig is. Kerstin droeg bovendien stijgijzers die volgens de rechter niet geschikt waren voor de omstandigheden op de berg. De rechter stelde dat Thomas P. als ervaren alpinist had moeten zien dat dit materiaal niet deugde en dat hij daar eerder op had moeten ingrijpen. "U nam duidelijk het voortouw. En u was degene die de tocht van tevoren had gepland", zei de rechter.
De twee begonnen hun klim ook ruim twee uur later dan experts adviseren. Dat late vertrek rekent de rechtbank hem niet direct aan, maar wel zijn trage reactie toen duidelijk werd dat zijn vriendin niet meer verder kon. Rond 21.00 uur raakte Kerstin uitgeput en kon zij niet meer door. Thomas besloot haar alleen achter te laten en af te dalen om hulp te halen, naar eigen zeggen op haar verzoek.
Toch belde hij de hulpdiensten pas na middernacht. De rechter vroeg hem in de rechtszaal: "Waarom heb je de hulpdiensten niet gebeld toen ze niet meer verder kon?" Thomas gaf daar geen duidelijk antwoord op. Eerder verklaarde hij dat hij tijdens de afdaling "in een trance was" en niet meer helder nadacht. Die late melding vergrootte de kans dat reddingswerkers haar niet meer levend zouden aantreffen.
Rechter Norbert Hofer, die zelf ervaring heeft als bergredder en bergbeklimmer, wees nog op een ander kritiek moment tijdens de tocht. Het touw van het stel raakte ergens verstrikt in een rots, wat hen zo’n anderhalf uur kostte. Volgens Hofer is zo’n touw normaal snel los te maken. "En dat weet u met al uw ervaring", hield hij Thomas voor. Dat oponthoud verkleinde opnieuw hun speling in tijd op de berg.
Thomas P. had maximaal drie jaar celstraf kunnen krijgen. De rechter oordeelde dat hij nalatig handelde, maar niet in de zwaarste vorm. Daarom blijft het bij een voorwaardelijke straf en een hoge geldboete. De advocaat van Thomas laat binnen drie dagen weten of hij in hoger beroep gaat tegen het vonnis.
Source: Fok frontpage