Oekraïne heeft in de regio Zaporizja zo’n 200 vierkante kilometer heroverd op Rusland, ongeveer de grootte van Amsterdam. Het is de eerste keer in ruim tweeënhalf jaar dat het land weer merkbaar terrein wint. Experts zien de stap vooral als een belangrijke symbolische en strategische slag.
Volgens de Amerikaanse denktank ISW speelt de Starlink-blokkade voor Rusland hierbij een grote rol. Elon Musk besloot begin deze maand dat Russen geen nieuw Starlink-internet meer mogen gebruiken. Russische troepen hebben daardoor veel meer moeite met onderlinge communicatie, dronebesturing en het opsporen van Oekraïense doelen.
Zaporizja is extra gevoelig omdat Poetin heeft gezegd de hele regio te willen innemen en daar een kerncentrale staat. Rusland houdt die centrale nog altijd in handen en gebruikt die volgens Rusland-kenner Hubert Smeets als drukmiddel richting andere landen. Hij waarschuwt dat een ongeluk daar zelfs voedselveiligheid in landen als Nederland kan raken.
Rusland beweert dat het genoeg eigen communicatiemiddelen heeft, maar defensie-expert Patrick Bolder noemt dat bluf. Het Russische alternatief voor Starlink is nog in ontwikkeling en kwetsbaar voor aanvallen. Ondertussen probeert Moskou via omwegen Starlink te blijven gebruiken, bijvoorbeeld door families van Oekraïense krijgsgevangenen te dwingen accounts aan te maken.
Ondanks de beperkte terreinwinst verwacht Bolder geen grote doorbraken op korte termijn, omdat Russische troepen diep zijn ingegraven en over meer manschappen beschikken. Aan de onderhandelingstafel schiet het ook niet op: vredesgesprekken in Genève liepen snel vast. Rusland toont weinig bereidheid tot concessies, terwijl president Zelensky volhoudt dat hij geen grondgebied wil afstaan.
Source: Fok frontpage