Sportchef Paolo Petrecca stapt op bij de Italiaanse publieke omroep Rai, na ophef over zijn commentaar bij de openingsceremonie van de Spelen. Hij maakte daarbij een paar gênante fouten, waarna journalisten dreigden met een staking. Ook is er onvrede over zijn banden met premier Meloni.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Tijdens de openingsceremonie heette Petrecca op 6 februari miljoenen Italiaanse televisiekijkers welkom in het Stadio Olimpico, het beroemde voetbalstadion in Rome. In werkelijkheid vond de ceremonie plaats in het Milanese stadion San Siro. Later verwarde hij IOC-voorzitter Kirsty Coventry met de dochter van de Italiaanse president en kondigde hij de Amerikaanse zangeres Mariah Carey aan als de Italiaanse actrice Matilda De Angelis.
Daarbij bleef het niet. Petrecca maakte ook een reeks ongepaste opmerkingen. ‘De Spanjaarden, heet als altijd’, zei Petrecca toen Spanje aan de beurt was bij de vlaggenparade. Ook zei hij dat ‘Afrikanen zich bezighouden met voodoorituelen’, dat Brazilianen ‘muziek door hun aderen hebben stromen’ en hij maakte traditionele Arabische kledij belachelijk.
Petrecca’s commentaar stuitte niet alleen kijkers tegen de borst, maar ook de sportjournalisten van publieke omroep Rai. Uit protest besloten zij tot het einde van de Olympische Winterspelen hun naam weg te laten onder nieuwsberichten en reportages. Ook kondigde de omroepvakbond een driedaagse staking aan, die zou ingaan na de Spelen. ‘Wij schamen ons al drie dagen lang, buiten onze schuld. Het is tijd om onze stem te laten horen’, schreven de journalisten in een verklaring.
Ondanks het protest van zijn ondergeschikten, weigerde de chef-sport aanvankelijk op te stappen. Wel was duidelijk dat Petrecca komende zondag geen commentaar zou geven bij de sluitingsceremonie. Donderdag maakt de Rai in een verklaring bekend dat Petrecca toch zijn ontslag heeft ingediend. Een reden wordt in de verklaring niet genoemd, maar bronnen binnen de omroep zeggen tegen Italiaanse media dat Petrecca’s positie door de commentaarrel onhoudbaar was geworden.
De Italiaanse oppositie verwelkomt het vertrek van Petrecca, een fervent aanhanger van de partij van premier Giorgia Meloni. Stefano Graziano, parlementslid namens de centrumlinkse oppositiepartij Partito Democratico en lid van de commissie die toeziet op de publieke omroep, omschrijft Petrecca als ‘een toonbeeld van TeleMeloni’.
Met die term omschrijft de oppositie de koers van de publieke omroep sinds het aantreden van de radicaal-rechtse premier in 2022. Volgens haar tegenstanders probeert Meloni de Rai naar haar hand te zetten door politieke bondgenoten op hoge posities te plaatsen. Politieke bemoeienis met de publieke omroep is in Italië niet nieuw, maar onder de huidige regering is de inmenging heviger dan voorheen.
‘De regering geeft politieke loyaliteit de voorkeur boven kwaliteit’, zegt oppositieparlementariër Graziano. ‘Deze benadering heeft de geloofwaardigheid van de Rai aangetast.’ Meloni’s regering zegt juist dat de koerswijziging noodzakelijk is, omdat de publieke omroep onder eerdere regeringen naar links zou hebben overgeheld.
Medewerkers van de Rai hebben de afgelopen jaren vaker hun frustratie geuit over de bemoeienis van de regering-Meloni. Twee jaar geleden riep journalistenvakbond Usigrai op tot een staking vanwege de ‘verstikkende controle’ vanuit Rome. De regering zou de Rai ‘tot een spreekbuis van de regering’ maken. Directe aanleiding was het annuleren van een talkshowoptreden van schrijver Antonio Scurati, auteur van een reeks boeken over de fascistische leider Benito Mussolini en fel criticus van premier Meloni.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant