Het vogelgriepvirus, dat al maanden huishoudt in Nederland, treft niet alleen pluimveebedrijven. Een soort die het bijzonder zwaar te verduren heeft, is de kraanvogel.
Naar schatting heeft het virus in Frankrijk en Duitsland sinds het najaar al 40.000 kraanvogels het leven gekost. Dat komt overeen met de eerste resultaten van de jaarlijkse tellingen, waarbij zo'n 50.000 minder kraanvogels werden geteld.
Het gaat om zo'n tien procent van de totale kraanvogel-populatie in West-Europa. En dat heeft een behoorlijke impact, zegt Koen de Koning, universitair docent aan de Wageningen Universiteit. Het is de eerste keer dat kraanvogels in dit gebied worden getroffen.
De uitbraak kon niet op een slechter moment komen, want volgens de Koning ging het juist heel goed met de kraanvogels. De populatie nam met grote aantallen toe doordat de veengebieden waarin de vogels broeden tegenwoordig beter worden beschermd. Ze kunnen daar tot rust komen en lopen minder gevaar voor roofdieren.
Maar juist in die rustgebieden lopen de vogels extra risico. De kraanvogels staan dicht op elkaar en doordat ze vaak grote afstanden afleggen, nemen ze het virus overal mee naartoe. Het virus werd eerder vooral door wilde eenden, ganzen en zwanen verspreid. Op vrijwel alle bekende rustplaatsen zijn dode, zieke en verzwakte vogels aangetroffen.
Inmiddels lijkt het erop dat er sprake is van groepsimmuniteit bij de vogels, schrijft Nature Today. Er zijn geen nieuwe dode kraanvogels aangetroffen. En dat is goed nieuws voor vogelliefhebbers, want de jaarlijkse kraanvogeltrek staat weer voor de deur. De vogels trekken dan vanuit hun overwinteringsgebieden in het zuiden naar het noorden om te broeden. De Koning hoopt dat de aantallen zich goed herstellen het komende seizoen.
Om in de gaten te houden wanneer de vogels voorbij vliegen, heeft De Koning een kraanvogelradar ontwikkeld. Daarop is te zien waar en wanneer een groep onderweg is.
Het is nog even wachten op mooie dagen, zegt de Koning, maar "als het meezit zijn de vogels op zijn vroegst dinsdag ook in Nederland te zien en te horen". Voor de Koning zijn de massamigratie en het karakteristieke geluid een spektakel. "Het is een prachtig geluid, waar je als vogelaar helemaal stil van wordt."
Binnenland
Source: NOS nieuws