De politie heeft in Canberra een café en muziekpodium tijdelijk gesloten om vijf posters in beslag te nemen. Op de posters stonden wereldleiders als Donald Trump, Benjamin Netanyahu, Vladimir Poetin en zakenman Elon Musk in nazi-uniform afgebeeld. Agenten onderzoeken nu of de nieuwe federale wet tegen haatsymbolen is overtreden. Het gaat om de eerste klacht over mogelijke haatafbeeldingen in de Australische hoofdstad sinds de invoering van die wet eerder dit jaar.
Eigenaar David Howe van Dissent Cafe and Bar zegt dat de zaak woensdagavond ongeveer twee uur dicht moest. Daardoor ging ook een optreden van een band uit een andere staat niet door. Howe noemt de actie van de politie "belachelijk" en zegt dat de posters juist bedoeld zijn als "anti-fascistische uitspraak" tegen autoritaire regimes. Volgens hem zijn het duidelijke politieke kunstwerken.
De posters zijn gemaakt door de protestkunstgroep Grow Up Art en hingen in de ramen van het café. Donderdagmiddag stonden ze er weer, maar nu met het woord "CENSORED" in grote rode letters over de inhoud geplakt. Howe zegt dat agenten bij aankomst rond 19.15 uur met drie man binnenstapten, terwijl zo’n twintig mensen in de zaak waren. Hij vertelt dat hij verbaasd was dat de politie kunstwerken als misdrijf behandelt.
ACT Policing meldt in een verklaring dat het café als plaats delict is aangewezen en dat de posters zijn meegenomen voor onderzoek. De politie zegt dat ze eerst met de eigenaar hebben gesproken en hem hebben gevraagd de posters te verwijderen, en dat hij dat heeft geweigerd. Daarna is de zaak formeel tot crime scene verklaard. Howe bestrijdt dit en stelt dat hij de posters direct zou hebben weggehaald als daarom expliciet was gevraagd.
De politie zegt in haar verklaring dat zij antisemitische, racistische en andere haatincidenten snel en grondig wil aanpakken en dat zij, als er sprake is van strafbare feiten, "niet zal aarzelen" om op te treden. De nieuwe wet, die in januari is aangenomen na de schietpartij in Bondi, verbiedt het tonen van haatsymbolen. Er zijn wel uitzonderingen voor religieuze, academische, educatieve, artistieke, literaire of wetenschappelijke uitingen, zolang die niet tegen het algemeen belang ingaan.
Over die uitzonderingen is nu politieke discussie ontstaan. De onafhankelijke ACT-senator David Pocock zegt dat kunst een "legitieme vorm van politiek verzet" is. Volgens hem moet de politie haat en verboden symbolen bestrijden, maar ook ruimte laten voor vreedzaam protest en politieke kunst. Onafhankelijk parlementslid Thomas Emerson uit de ACT heeft de lokale minister van politie een brief gestuurd met de vraag waarom de artistieke uitzondering hier niet is toegepast.
Emerson noemt de gang van zaken "erg Orwelliaans". Volgens hem kan een overheid, die uit naam van sociale harmonie belediging wil voorkomen, juist meer verdeeldheid zaaien als zij kritiek en kunst te sterk afknijpt. Hij waarschuwt dat het onderdrukken van artistieke uitingen en afwijkende meningen "enorm polariserend" werkt en het debat over macht en autoriteit verder verharden kan.
Source: Fok frontpage