De Oekraïense regering gaat de Paralympische Spelen in maart boycotten wegens de deelname van sporters uit Rusland en Belarus onder hun nationale vlaggen. Hun toelating tot het toernooi is ‘teleurstellend en schandelijk’, zegt de Oekraïense minister van Sport Matvi Bidny.
Het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) maakte dinsdag bekend dat zes Russen en vier Belarussen onder eigen vlag mogen meedoen aan de Spelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo. Als zij gouden medailles winnen, zullen tevens hun volksliederen klinken bij de prijsuitreikingen. Daarmee keren Russische en Belarussische symbolen voor het eerst terug op de Spelen sinds het begin van de grootschalige oorlog tegen Oekraïne in 2022.
Een meerderheid van de aangesloten landen bij het IPC maakte eind vorig jaar een einde aan de schorsing van Rusland en Belarus door middel van een geheime stemming. Tot dan toe mochten Russen en Belarussen enkel onder voorwaarden meedoen onder de neutrale vlag, zoals ook het geval is op de huidige Olympische Spelen.
Individuele sportbonden wilden de terugkeer van Rusland en Belarus op de Paralympische Spelen alsnog voorkomen, maar de twee landen tekenden bij sporttribunaal CAS met succes beroep aan tegen de ski- en snowboardbond.
Met de terugkeer van de Russische en Belarussische vlaggen geeft de organisatie van de Paralympische Spelen een podium aan oorlogspropaganda, stelt Oekraïne. ‘Dit zijn de vlaggen van regimes die sport hebben omgevormd tot een instrument van oorlog, leugens en minachting’, zei sportminister Bidny woensdag.
De Oekraïense boycot houdt in dat regeringsvertegenwoordigers wegblijven van de openingsceremonie en de wedstrijden, die op 6 maart beginnen. Oekraïense sporters zullen wel meedoen, zo laat Valeri Soesjkevytsj, voorzitter van het Oekraïense paralympisch comité, desgevraagd weten aan de Volkskrant. ‘Als we niet gaan, laten we toe dat Poetin een overwinning boekt op Oekraïense paralympiërs en Oekraïne. Dat zal niet gebeuren.’
Voor Rusland is de toelating een overwinning, die het land een stap dichter bij deelname brengt aan andere sporttoernooien. Gianni Infantino, de voorzitter van voetbalbond Fifa, en IOC-voorzitter Kirsty Coventry lieten onlangs doorschemeren dat ze klaar zijn met de boycot van Rusland.
De Russische president Vladimir Poetin bemoeide zich persoonlijk met de geheime stemming op het IPC-congres eind vorig jaar. De uitslag was het resultaat van Poetins ‘enorme politieke en diplomatieke werk’ in Azië, Latijns-Amerika en Afrika, zo zei de voorzitter van het Russische paralympisch comité openlijk. Westerse IPC-leden lieten zich overvallen door een Russische diplomatieke operatie en de wegebbende aandacht voor de oorlog, zo bleek uit onderzoek van de Volkskrant.
Paralympische sporten hebben sinds de oorlog bovendien extra betekenis gekregen voor Poetin. Hij gaf zijn regering vorig jaar opdracht om gewond geraakte militairen uit de oorlog tegen Oekraïne klaar te stomen voor de Paralympische Spelen. Dertig oorlogsveteranen zitten inmiddels in het nationale team van Rusland.
De zes toegelaten Russische sporters behoren niet tot de oorlogsveteranen. Ze zullen uitkomen in drie ski- en snowboarddisciplines. Ze maken aanzienlijke kans op gouden medailles, en dus op ceremonies met het Russische volkslied. Skiër Aleksej Boegajev, een van de toegelaten sporters, won al drie keer goud op eerdere Paralympische Spelen en won vorige maand twee wereldbekerwedstrijden.
Ook meervoudig wereldkampioenen Ivan Goloebkov en Varvara Vorontsjichina eindigden bij recente skiwedstrijden op het podium.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant