De FIA wil vanaf augustus de manier aanpassen waarop de compressieverhouding van de nieuwe Formule 1-motoren wordt gemeten. Daarmee moet een einde komen aan de aanhoudende discussie over een mogelijke maas in het reglement, die Mercedes zou hebben gevonden.
De discussie draait om de inmiddels veelbesproken maximale compressieverhouding van 16:1, die voor de nieuwe motoren is vastgelegd. Die verhouding wordt nu alleen gemeten wanneer de motor uit staat. Onder die omstandigheden voldoet de Mercedes-motor aan de regels, zoals ook door de FIA is bevestigd.
Mercedes zou gebruikmaken van onderdelen die bij hoge temperaturen uitzetten. Wanneer de motor tijdens het rijden opwarmt, kan de ruimte boven de zuiger daardoor kleiner worden dan bij de officiële controle. In de praktijk zou de motor dan onder raceomstandigheden dichter tegen een hogere compressieverhouding aan zitten, wat extra vermogen oplevert.
Mercedes heeft niet ontkend dat het binnen de huidige regels maximaal gebruikmaakt van de beschikbare speelruimte. Teambaas Toto Wolff benadrukte eerder dat de motor volledig legaal is en meerdere keren is beoordeeld door de FIA. Volgens hem zoeken rivalen vooral excuses.
Ferrari, Honda en Audi trokken gezamenlijk aan de bel bij de autosportbond en vroegen om aanpassing van de controleprocedure. Volgens hen sluit de huidige meetmethode niet volledig aan bij hoe de motor zich tijdens een race gedraagt.
De FIA lijkt nu gehoor te geven aan die zorgen. De autosportbond heeft voorgesteld om naast de bestaande 'koude' meting ook een extra test bij een representatieve bedrijfstemperatuur van 130 graden Celsius verplicht te stellen. Motoren moeten dan zowel bij omgevingstemperatuur als bij hogere temperaturen aan de limiet van 16:1 voldoen.
De invoering van die extra 'warme' test staat gepland voor augustus 2026, tijdens de zomerstop. Formeel moet het voorstel nog worden goedgekeurd via een stemming binnen het zogeheten Power Unit Advisory Committee, waarin de vijf motorfabrikanten, de FIA en de commerciële rechtenhouder FOM zijn vertegenwoordigd. De stemming geldt naar verwachting als een formaliteit, omdat de vier teams die een Mercedes-motor gebruiken, geen meerderheid kunnen halen.
Tot de zomer blijven de huidige controles van kracht. Dat betekent dat Mercedes zijn motor kan blijven inzetten volgens de bestaande meetmethode, die door de FIA dus als legaal is bestempeld.
Wolff liet vorige week doorschemeren dat zijn team inderdaad iets heeft gevonden rond de compressieverhouding, maar zei dat het effect daarvan wordt overschat. "Het levert ons hooguit twee tot drie pk extra op."
Vanwege het dreigende protest van concurrenten vreesde Wolff eerder nog voor een lastminute-aanpassing van het reglement. "In dat geval zouden we een compleet nieuwe motor moeten ontwikkelen, en die tijd hebben we niet."
Max Verstappen reageerde vorige week ook op 'compressiegate'. Hij geloofde niet dat Mercedes er slechts twee tot drie pk extra mee wint. "Zet daar maar minimaal een extra nul achter", zei de viervoudig wereldkampioen.
Tot de zomerstop kan Mercedes dus de huidige motor blijven gebruiken. Tegen de tijd dat de nieuwe meetmethode ingaat, zijn er dertien Grands Prix verreden. De eerste race waarbij de aangepaste controle geldt, is op 23 augustus in Zandvoort bij de Grand Prix van Nederland.
Het Formule 1-circus bevindt zich nu in Bahrein, waar tot vrijdag de laatste testweek van het seizoen wordt afgewerkt. Het nieuwe Formule 1-seizoen begint officieel op 8 maart in Melbourne, met de Grand Prix van Australië.
Source: Nu.nl algemeen