Red Bull-teambaas Laurent Mekies is niet bezorgd dat Max Verstappen zijn interesse in de Formule 1 verliest. De Fransman reageerde woensdag op een persconferentie in Bahrein voor het eerst op uitspraken van Verstappen, die vorige week openlijk twijfelde over zijn toekomst in de sport.
"Ik maak me geen zorgen dat Max zijn interesse in de Formule 1 verliest", was Mekies stellig. "Ik weet nog dat hij vorig jaar in de simulator wisselde van het 2025 naar het 2026-model en dat hij toen niet wilde rijden. Het verschil tussen de twee modellen was ook zo groot. Hij wilde volledig focussen op 2025."
Volgens Mekies doet Red Bull wat het kan om Verstappen te helpen. "Niet dat hij dat heel erg nodig heeft. Ik weet zeker dat Max gewoon weer de beste gaat zijn als het gaat om hoe een coureur de nieuwe technische regels moet interpreteren. Net zoals dat hij dat de laatste jaren ook heeft gedaan."
De kern van Verstappens relaas vorige week was dat de Formule 1 door de nieuwe technische regels geen echte Formule 1 meer is. Het vermogen van de nieuwe auto's is dit jaar voor het eerst voor de helft elektrisch. Dat betekent dat coureurs niet alleen hard moeten rijden, maar ook meer dan ooit rekening moeten houden met wanneer ze hun energie verbruiken.
In de praktijk betekent dit dat coureurs soms niet vol gas kunnen rijden op de rechte stukken. "Of je moet extreem langzaam rijden in bochten, zodat je aan het eind van de ronde nog energie over hebt. Niet alleen in de race, maar ook in de kwalificatie. En juist dan wil je voluit gaan", zei Verstappen tegen een klein groepje Nederlandse media, waaronder NU.nl. "Op deze manier zie ik mezelf niet nog heel lang doorgaan in de sport."
Mekies ging ook in op "de spelletjes die in paddock worden gespeeld". Zijn team is door concurrenten al meerdere keren bestempeld als "de maatstaf". Mekies wil in die spelletjes niet te veel meegaan. "Maar de maatstaf zijn we zeker niet", vervolgde Mekies, die aangeeft dat Mercedes volgens zijn data het snelst is. "En ook Ferari en McLaren zijn nog een flinke klap sneller dan wij."
Mekies gaf wel aan trots te zijn dat zijn team, dat in de aanloop naar dit jaar voor het eerst zelf een motor heeft ontwikkeld, al veel kilometers tijdens de testweken heeft gemaakt. "Dat zien onze concurrenten ook. Maar het gaat ons nog wel tijd kosten om op het niveau te komen waar we willen zijn."
Red Bull had woensdagochtend wat kleine problemen. Volgens Mekies was dat allemaal niks ernstigs. "Dat maakt iedereen wel een keer mee. Over het algemeen gaat het allemaal erg voorspoedig."
De derde en laatste testweek van deze winter begon woensdagochtend en duurt nog tot en met vrijdag. De eerstvolgende keer dat de teams daarna weer in actie komen is in het weekend van 8 maart als in Melbourne de Grand Prix van Australië op het programma staat.
Source: Nu.nl sport