De Verenigde Staten breiden hun militaire kracht in het Midden-Oosten uit voorafgaand aan de onderhandelingen met Iran in het Zwitserse Genève. Dat geeft de VS de optie om Iran aan te vallen als de gesprekken over het Iraanse atoomprogramma mislukken.
Dat melden verschillende Amerikaanse media, waaronder CNN, op basis van bronnen. Dinsdag vinden in de Zwitserse hoofdstad indirecte onderhandelingen plaats tussen de VS en Iran, met Oman als bemiddelaar. De VS zei eerder al over andere zaken te willen praten, zoals de bloedige protesten, maar daar lijkt Iran nog niet voor open te staan.
De VS maakte in januari al bekend het vliegdekschip USS Abraham Lincoln naar de Golfregio te sturen om de druk op Iran op te voeren. BBC News heeft het schip maandagavond kunnen lokaliseren op satellietbeelden voor de kust van Oman, op zo'n 700 kilometer van Iran. Het vliegdekschip leidt een aanvalsgroep met drie raketvernietigers, heeft 90 vliegtuigen aan boord, waaronder F-35-gevechtsvliegtuigen, en 5.680 bemanningsleden.
Daarbovenop heeft de Amerikaanse president Donald Trump de USS Gerald R. Ford van de Caribische Zee naar het Midden-Oosten gestuurd. Ford is het grootste vliegdekschip ter wereld en kan binnen drie weken aankomen. "Voor het geval we het nodig hebben", zei Trump daarover tegen journalisten.
Volgens verschillende militaire bronnen wil Trump niet alleen de druk opvoeren, maar ook de mogelijkheid hebben om aan te vallen als de onderhandelingen mislukken. De Amerikaanse president heeft de afgelopen weken al vaker gedreigd met militaire actie en zegt ook maandagavond weer dat het land "niet de gevolgen wil ondervinden" als het geen deal sluit.
De vliegdekschepen dragen bij aan de Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten van de afgelopen weken. BBC heeft daar op basis van satellietbeelden in totaal twaalf Amerikaanse schepen heeft waargenomen, waaronder torpedobootjagers en marineschepen.
Maar de VS bouwt ook de militaire kracht vanuit de lucht op. Zo melden bronnen aan CNN dat in het Verenigd Koninkrijk gestationeerde Amerikaanse luchtmachteenheden, waaronder tankvliegtuigen en gevechtsvliegtuigen, dichter bij het Midden-Oosten worden gestationeerd.
Daarnaast hebben tientallen Amerikaanse militaire vrachtvliegtuigen de afgelopen weken materieel vanuit de VS naar Jordanië, Bahrein en Saoedi-Arabië vervoerd, blijkt uit vluchtgegevens die zijn ingezien door Amerikaanse media.
Sinds eind januari zijn twaalf Amerikaanse F-15 gevechtsvliegtuigen gestationeerd op de Jordaanse luchtmachtbasis Muwaffaq Salti. Vrijdagavond kregen meerdere gevechtsvliegtuigen toestemming om het Jordaanse luchtruim binnen te vliegen.
Amerikaanse militaire eenheden die in de regio op de grond zijn gestationeerd, hebben een verlenging van hun diensttijd gekregen. Eigenlijk zouden de eenheden de komende weken vertrekken.
De Iraanse Revolutionaire Garde reageerde hierop met een oefening in de Straat van Hormuz, gelegen in de Golf tussen Oman en Iran. Tijdens de oefening werden marineschepen in een haven geïnspecteerd, waarna raketten vanaf een schip werden afgevuurd.
Ondanks dat de spanningen dus flink zijn opgelopen, klinken er ook hoopvolle geluiden. Zo zei Trump maandag dat Iran klaar is om een deal te sluiten. Iran zelf zei afgelopen week al dat het compromissen wil sluiten met de VS. Daarbij is het nog de vraag of de VS daadwerkelijk Iran zou willen aanvallen, wat kan leiden tot een grote escalatie in het Midden-Oosten.
Source: Nu.nl algemeen