Femke Kok en Jutta Leerdam tonen tijdens de Winterspelen dat rivaliteit en respect uitstekend samengaan. Zes dagen na hun bijzondere omhelzing stonden de schaatssters zondag weer samen op het podium. Allebei hebben ze goud en zilver. "Prachtig om dit samen met Femke te doen."
Hetzelfde beeld, maar een andere uitslag. Kok heeft haar coaches nog niet geknuffeld, of Leerdam steekt haar armen al uit naar de kersvers olympisch kampioene op de 500 meter. Kok ziet Leerdam, maar wil haar feestje eerst vieren met haar team.
Even later volgt alsnog de knuffel, die vrijwel identiek is aan de omhelzing van zes dagen geleden. Toen was Leerdam de grote winnares en moest Kok op de 1.000 meter genoegen nemen met het zilver. Nu is het andersom.
Maar ook dit keer is het wederzijds respect voelbaar. Hand in hand maken ze een half ererondje en zwaaien ze naar het Nederlandse publiek. De twee schaatskoninginnen van Milaan, die elkaar beter maken, maar naast de schaatsbaan tegenpolen zijn.
"Zij is de koningin van sociale media, niet ik", lacht Kok, terwijl ze naar Leerdam kijkt, die naast haar op de persconferentie zit. Kok heeft 282.000 volgers op Instagram, terwijl de teller bij Leerdam op 6,2 miljoen volgers staat. Maar dat verschil maakt niks uit. "We laten elkaar in elkaars waarde. Dat is toch heel mooi en vet?", zegt Leerdam. "Ik vind het echt heel vet."
Leerdam en Kok komen elkaar al hun hele schaatscarrière overal ter wereld tegen. Samen domineren ze de sprintafstanden op de langebaan, terwijl de rest van het veld jaloers toekijkt. "Dat we dan uitgerekend hier twee keer samen op het podium staan, maakt het extra bijzonder", zegt de 27-jarige Leerdam, terwijl ze naar haar zilveren medaille kijkt.
"Het is prachtig om dit samen met Femke te mogen doen", vervolgt ze. "Wij laten hier samen zien dat we de beste zijn. We hebben elkaar naar de top geholpen en dat mogen we vieren."
Ook voor Kok, die twee jaar jonger is, voelt het bijzonder om samen met Leerdam op het podium te staan. "We weten van elkaar wat voor offers we hebben gebracht", zegt de Friezin. "Zij is een ander persoon dan ik, maar we kunnen het goed met elkaar vinden. We hebben respect voor elkaar."
Zowel Kok als Leerdam werd al ver voor de Winterspelen in Milaan als topfavoriet gezien voor een olympische titel. Kok was al twee jaar ongeslagen op de 500 meter, terwijl Leerdam een kroon op haar carrière moest gaan zetten op de 1.000 meter.
"Het gevoel dat je dé topfavoriet bent, kunnen we met elkaar delen", vertelt Kok. "We begrijpen elkaar en weten allebei dat daar veel zenuwen bij komen kijken. Als je dan ondanks alle druk dan samen wint, geeft dat een geweldig gevoel."
De grote vraag is of er na de olympische 500 en 1.000 meter nog een moment komt dat Kok en Leerdam samen op het podium staan. Leerdam weet namelijk nog niet of ze langer doorgaat met schaatsen.
"Natuurlijk zou het zonde zijn als wij niet meer z'n tweeën zouden domineren op de sprintafstanden", zegt Leerdam. "Maar als ik ga stoppen, hoop ik wel dat er andere meiden opstappen."
Leerdam hoopt dat zij en Kok met hun prestaties zoveel mogelijk vrouwen en jonge meisjes inspireren om te gaan schaatsen of te sporten. "Dat is mijn doel en het is een eer om dat te mogen doen", zegt Leerdam.
Kok probeert hetzelfde te doen. "Maar dan met iets minder volgers op sociale media", lacht ze, waarna Leerdam haar aanvult. "Het is mooi om te laten zien dat vrouwen elkaar steunen. We gunnen het elkaar."
Source: Nu.nl algemeen