Berlinale Charli XCX wil behalve popdiva ook filmster worden. In Berlijn presenteerde ze wat sip haar mockumentary ‘The Moment’, die postmodern knipogend terugkijkt op hoe de ‘Summer of Brat’ van 2024 had kunnen ontaarden.
Charli XCX op de rode loper van de 76ste Berlinale in het Zoo Palast.
Charli XCX oogt wat sip op haar persconferentie op de Berlinale. Alsof ze hier liever niet is. Ze wil acteren, de volgende dimensie voor een popdiva. Madonna ging haar voor, met weinig succes. En Lady Gaga, met groot succes. Dus hoe vergaat het Charli XCX, die op de rode loper van Berlijn is met The Moment, een mockumentary – nepdocumentaire – over haar ‘Summer of Brat’ in 2024? De film werd eerder lauwtjes ontvangen op het Amerikaanse Sundance Festival, en dat is haar niet ontgaan. Ze beantwoordt wat afwezig de suffe vragen van de mediator – de pers komt er nauwelijks tussen. Dat lijkt zo afgesproken.
The Moment speelt in de herfst van 2024. De zomertournee is voorbij, wat nu? Haar exponentieel gegroeide, chaotische entourage wil dat de Summer of Brat nooit ophoudt: een stadiontoer is de volgende stap. Op zo’n kolossale doorbraak volgt uiteraard een inkapseloperatie, belichaamd door de gluiperige regisseur Johannes (Alexander Skarsgard). Hij wordt ingehuurd voor een concertfilm, maar neemt met valse openheid en corporate speak de tent voortvarend over. Johannes wil de epileptisch belichte nachtclub-act Charli XCX liefst ombouwen tot een familievriendelijk huppelmeisje met fladderjurk die de synchroon-dans leidt en aan draden boven het podium zweeft terwijl de confettikanonnen knallen. Liefst ook met tienduizenden fans met neon-armbandjes: „want dat werkte geweldig bij Coldplay”.
Mr Mainstream dus, zeker niet de smaak van Charli XCX, die zingt over angst, exces, seks en drugs. Haar filmversie wordt evenwel overdonderd en ondermijnd door label, chaotische entourage, de pers, een louche bank die een brat-creditcard lanceert en frenemy Kylie Jenner die koert dat ze „zo mooi is van binnen”. Ze verkoopt haar ziel en wordt een trekpop van de commercie.
Dat had zomaar echt kunnen gebeuren, zegt Charli XCX in Berlijn. Maar het is niet gebeurd, en daarom staat deze dynamische, slimme, hectische en bij vlagen grappige popfilm je ook een beetje tegen. Het pompt en flitst, met groteske personages en een onzeker rondfladderende Charli XCX, helemaal de fragiele heldin van haar album Brat. „Deze rol was niet zo heel moeilijk, ik leef me al mijn hele leven in mezelf in”, grapt ze. „Het was method acting”.
Maar door een slachtoffer van de machine te spelen, benadrukt ze hoe authentiek en integer de echte Charli XCX bleef. Die ironische zelfpromotie maakt de satire op de muziekindustrie tandeloos. De belegerde popdiva die ze speelt – en goed speelt – voelt als een gisse manoeuvre om het merk Charli XCX door te ontwikkelen. Want ze beseft dat „haar fans een koortsachtige behoefte voelen aan nieuwe dingen, een nieuw album, een nieuwe jou”, zegt ze in Berlijn. Dat je ‘Brat’ dus als een oude slangenhuid van je af moet schudden. Dat doet The Moment net iets te handig, met een lange biecht van Charli XCX in de finale: dat ze heel haar leven al cool wil zijn, dat ze geloofde dat als er genoeg mensen van haar houden ze misschien ook van zichzelf ging houden.
Dat vertoon van breekbaarheid is onderdeel van het merk Charli XCX. Zelf ging ze verstandig om met het succes van Brat. Vorig jaar maakte ze zich relatief schaars – om overexposure te voorkomen? Werkte in de studio aan remixes en een soundtrack van Emerald Fennells Wuthering Heights, speelde in films: naast The Moment bijrollen in The Gallerist en I Want Your Sex – en eerder al het charmante Erupcya.
Dat die films wat lauw worden ontvangen, verklaart Charli XCX’ somberheid in Berlijn. Winter 2026 had vermoedelijk haar ’tweede moment’ moeten worden: minder overdonderend, meer een kwestie van uitbouw en consolidatie. Maar de fans zullen het vermakelijke The Moment best weten te vinden en ze toont dat ze in een rol kan verdwijnen: geen tweede Madonna dus. Dus niet getreurd: 9 miljoen volgers op Insta zijn een hoop bioscoopkaartjes, dus er komen veel meer kansen.
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden