Het Franse openbaar ministerie heeft een team samengesteld van onderzoeksrechters die zich gaan verdiepen in de Epstein-zaak. De afgelopen weken zijn tal van namen van Fransen opgedoken die banden onderhielden met de veroordeelde Amerikaanse pedofiel en miljardair.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het speciale team is opgezet om elke snipper bewijsmateriaal op te sporen dat ‘kan worden hergebruikt in een nieuw raamwerk voor onderzoek’, aldus de verklaring van het openbaar ministerie in Parijs. Volgens Franse media gaan de onderzoeksrechters nauw samenwerken met de landelijke eenheid voor financiële misdrijven.
Een van de zaken die speciale aandacht zal krijgen, is die van Jean-Luc Brunel, de wijlen topman van het Franse modellenbureau Karin Models en MC2 Model Management in de Verenigde Staten, dat Brunel samen met Epstein opzette.
Brunel werd in 2020 opgepakt op verdenking van de aanranding en verkrachting van minderjarige meisjes, vaak niet ouder dan 16. Een van de vrouwen die Brunel had aangeklaagd is het Nederlandse model Thysia Huisman. Zij zegt in 1991 te zijn gedrogeerd en verkracht door de Fransman. Ze was toen 18 jaar oud.
Brunel zou zich ook hebben vergrepen aan Virginia Roberts Giuffre, de Amerikaans-Australische vrouw die door Epstein werd gedwongen seks te hebben met vooraanstaande politici, zakenlui én de voormalige Britse prins Andrew. Brunel werd in 2022 dood aangetroffen in zijn cel in een Parijse gevangenis. Hij had zichzelf verhangen.
De Epstein-dossiers, waarvan recentelijk nog drie miljoen pagina’s werden geopenbaard door het Amerikaanse ministerie van Justitie, hebben meer bekende Fransen in het nauw gebracht.
De voormalige minister van Cultuur, de inmiddels 86-jarige Jack Lang, legde afgelopen week zijn functie neer als voorzitter van het Institut du Monde Arabe (IMA), een cultuur- en onderzoeksinstituut over de Arabische wereld dat onder het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken valt. Tussen 2012 en 2019 bleken Lang en Epstein veelvuldig contact te hebben gehad. Niets in hun gesprekken brengt de oud-minister in verband met de zedendelicten waarbij Epstein betrokken was, maar de twee lijken wel financiële banden te hebben onderhouden.
Langs dochter Caroline is opgestapt als directeur van de Syndicat des Producteurs Indépendants (SPI), een vakvereniging van onafhankelijke filmmakers. Ook zij wordt verdacht van schimmige financiële deals met Epstein.
Onder een vergrootglas ligt verder de Franse diplomaat Fabrice Adian, die vanaf 2010 tientallen e-mails met Epstein uitwisselde. Dat was een jaar na diens veroordeling wegens seksmisdrijven. Adian zou daarbij vertrouwelijke informatie hebben prijsgegeven.
Andere prominente Fransen van wie de naam is gevallen in de Epstein-stukken zijn de componist en dirigent Frédéric Chaslin, adviseur Olivier Colom van de oud-president Sarkozy, de voetballer Franck Ribéry en bankier Ariane de Rothschild van de financiële dienstverlener Edmond de Rothschild. In sommige gevallen is sprake van contact per e-mail of slechts een vermelding ergens in de miljoenen pagina’s die het dossier telt. Strafbare handelingen zijn (nog) niet aangetoond.
Deze week rolden er elders meer bekende koppen in de Epstein-zaak. Zo verkocht de Amerikaanse ondernemer Casey Wasserman het agentschap waarmee hij de zakelijke belangen behartigde van beroemdheden als Chappell Roan, Coldplay, Ed Sheeran en Kendrick Lamar. Wasserman bleek per e-mail contact te hebben gehad met Epsteins rechterhand Ghislaine Maxwell, die op dit moment in de VS een gevangenisstraf uitzit van twintig jaar wegens het faciliteren van seksueel misbruik.
Wasserman blijft wel aan als voorzitter van de organisatie die de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles organiseert, zo liet het bestuur weten. Uit navorsingen zou niet zijn gebleken dat de zakenman zich aan strafbare feiten schuldig had gemaakt.
Het doek viel wel voor Ahmed bin Sulayem, een ondernemer uit de Verenigde Arabische Emiraten. Hij is niet langer de directeur en bestuursvoorzitter van DP World, een groot internationaal conglomeraat van een aantal havenbedrijven en rederijen. Zijn naam dook op in een aantal seksueel getinte e-mails die hij met Epstein had uitgewisseld.
DP World is grotendeels in handen van de koninklijke familie van de Verenigde Arabische Emiraten. Het bedrijf stond onder steeds grotere druk, omdat zakenpartners contracten met het concern begonnen te verbreken na publicaties over mogelijke connecties tussen Sulayem en Epstein.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant