Cryptovaluta Trump heroverde het Witte Huis mede dankzij de stem van cryptofans. Nu hij cryptomunten vooral lijkt te zien als vehikel voor zelfverrijking en de koersen scherp dalen, bekoelt de liefde voor de president.
Pinautomaten in Hongkong waar je cryptomunten kunt pinnen.
Terwijl de zon achter de art-decoflats van Miami South Beach zakt en jarennegentighousehitjes uit de luidsprekers schallen, lijkt er weinig reden tot zorg voor de verzamelde cryptofans. Er is wijn, bier, er zijn cocktails, schoenen worden uitgeschopt om blootsvoets in het witte zand te staan en de bediening opent een buffet met sushi, taco’s en hamburgers. Ondanks dit afsluitende strandfeest eindigt de driedaagse conferentie van cryptonieuwsplatform Real Vision somberder dan voorgaande jaren: menig deelnemer vraagt zich af of bitcoin en ander cryptomunten nog wel de gouden investering zijn die ze er lang in zagen.
Tijdens de tientallen sessies in verschillende zaaltjes van het Loewe’s-vijfsterrenhotel gaat het eind januari nog veel over ‘10/10’. De bitcoin verloor op 10 oktober 2025 in enkele chaotische handelsminuten fors aan waarde, toen die massaal gedumpt werd. Het bracht de bekendste cryptomunt – en in zijn kielzog veel andere cryptovaluta – in een neerwaartse spiraal die zich de afgelopen weken voortzette. Van een piek van ruim 124.000 dollar per bitcoin begin oktober, lag de koers deze week rond de 65.000 dollar.
Ruth Alvarez (63) uit New Jersey zit al sinds 2018 in bitcoin, dus ze weet hoe volatiel de munt kan zijn, vertelt ze na afloop van een live-opname van de bekende cryptopodcast Journeyman. „Ik heb behoorlijk wat fiches op tafel liggen”, zegt ze over haar crypto-inleg. Ze is gewend geraakt aan cycli van vier jaar, waarin de koers na elke stijging daalde om uiteindelijk wel steeds op een hoger niveau te stabiliseren. „Maar zo slecht als het sentiment nu is, heb ik niet eerder meegemaakt.”
En dat terwijl ze zo veel verwachtte van Donald Trumps presidentschap, zegt ze. „De vorige regering [van de Democratische president Joe Biden] probeerde crypto de nek om te draaien”, zegt ze over pogingen de valuta strenger te reguleren. Na jarenlange scepsis beloofde Trump tijdens de race om het Witte Huis van 2024 zich op te stellen als „de meest cryptovriendelijke president ooit”. Vanaf het moment dat hij leek te gaan winnen, zomer 2024, tot aan zijn beëdiging in januari 2025, schoten de koersen van bitcoin, andere cryptovaluta en allerlei memecoins omhoog.
Alvarez’ streven is altijd geweest haar oorspronkelijke inleg minstens vijf keer terug te krijgen. „Als appeltje voor de dorst, en voor mijn dochter, zoon en kleinkinderen.” Maar sinds de crash van ’10/10′ raakt dat doel uit beeld. Over Trump blijft ze evenwel „zeer optimistisch”.
Niet omdat hij en first lady Melania daags voor zijn beëdiging eigen memecoins lanceerden. „Dat vond ik te ver gaan. Hij maakte de industrie waar ik zo in geloof daarmee belachelijk.” Maar hij heeft „een slim kabinet”, vindt ze. Het Witte Huis schaarde zich in het voorjaar achter de Genius Act, een wet die ruim baan biedt voor stablecoins. Dit zijn betrouwbaar geachte cryptomunten, omdat ze altijd voor echte dollars ingewisseld zouden kunnen worden. Grootschalige introductie gaf een nieuwe impuls aan de cryptohandel.
En Trump maakt zich hard voor een volgende grote cryptowet, de Clarity Act. Deze moet onder andere institutionele beleggers als banken, verzekeraars en pensioenfondsen meer ‘helderheid’ bieden, opdat zij grootschaliger mogen investeren in crypto. Zoals meer bezoekers van de cryptoconferentie verwacht Alvarez hier veel van. „Dit kan een nieuwe rush inzetten.”
Dat er weer betere tijden aanbreken, is ook de boodschap van verschillende sprekers op de conferentie. De recente hausse in goud en andere edelmetalen, waar veel teleurgestelde cryptobeleggers nu in vluchten, noemen ze bijvoorbeeld niet duurzaam. Zo voorspelt Real Vision-topman Raoul Pal dat de goudprijs in de nabije toekomst zal instorten, zodra het mogelijk wordt kometen te onderscheppen, die vol zouden zitten met zeldzame metalen. Een bekende potentiële bedreiging voor crypto – dat kwantumcomputers ooit wellicht blockchaincode kunnen kraken – wuift hij juist weg.
Daarnaast gaat AI tot een totale transformatie leiden, wordt in meerdere praatjes ronkend aangekondigd. Van een koersval in aandelen van softwarebedrijven en massaontslagen van kantoorpersoneel tot een instortende vraag naar commercieel vastgoed: AI kan enorme schokgolven ontketenen. Bitcoin zal in die chaotische herordening van de wereldeconomie juist waardevast blijken en de belofte van ‘digitaal goud’ inlossen.
Zo blijft het crypto-evangelie rondzingen in Miami. De metropool in zuidelijk Florida heeft zich de afgelopen jaren als ‘cryptohoofdstad’ van de wereld in de markt gezet. Waar New York de bakermat is van traditionele financiële instellingen (TradFi in jargon), wil Miami dat worden voor gedecentraliseerd geld (DeFi). Aan de lopende band zijn er conferenties, de vorige burgemeester liet zijn salaris in bitcoin uitbetalen en diverse grote cryptobedrijven hebben hun hoofdkantoor gevestigd in de zuidpunt van de Sunshine State.
Een daarvan is World Liberty Finance (WLF), het cryptovehikel van de familie Trump. Het bedrijf prijst zich online aan met de slogan „waar DeFi en TradFi elkaar ontmoeten”. Het belooft die brug te slaan met stablecoins, cryptomunten die gedekt zijn met ‘echte’ dollars en daarom net zo betrouwbaar zouden zijn als courant geld. Vorige maand vroeg WLF daarnaast een banklicentie aan.
Vooralsnog dient het bedrijf óók als vehikel voor zelfverrijking door de familie Trump en compagnons. Volgens de website is de president ‘medeoprichter in ruste’ en laat hij de dagelijkse leiding aan zijn oudste zonen Don jr. en Eric, en aan Zach Witkoff, zoon van zijn ‘vredesgezant’ Steve Witkoff. Ook Trumps jongste zoon Barron heeft een rol, evenals de zoon van handelsminister Howard Lutnick.
Politiek, diplomatie en zaken lopen bij WLF totaal door elkaar. De drie bestuurderszoons van WLF keerden zichzelf al samen 1,4 miljard dollar uit, becijferde zakenkrant The Wall Street Journal vorige week. Een half miljard daarvan haalden ze binnen via een geheime deal met een omstreden broer van de heerser van Abu Dhabi.
Deze Tahnoon bin Zayed Al Nahyan wordt ook wel de ‘spionnensjeik’ genoemd, wegens zijn sleutelrol in de Emiraatse inlichtingenwereld. Het staatsfonds dat hij beheert, nam een aandeel van 49 procent in het bedrijf en kocht voor 2 miljard aan stablecoins van WLF. In ruil zouden de Emiraten toegang hebben gekregen tot geavanceerde AI-chips, waarvoor doorgaans Amerikaanse exportrestricties gelden.
Hoewel weinig sprekers op de cryptoconferentie in Miami zijn naam noemen, vormt Trump volgens meerdere aanwezigen inmiddels een stressfactor voor hun sector. Ondanks de cryptovriendelijke inborst van het kabinet verrijkt de presidentiële familie zich zo schaamteloos dat dit het Congres ervan kan weerhouden de Clarity Act snel aan te nemen. Die regelt bijvoorbeeld toezicht door beurswaakhond SEC. Maar wat is die wet nog waard als Trump ‘pardons’ uitdeelt aan iedereen die met hem in cryptozaken wil stappen?
Zo leiden verscheidene crypto-avonturen waar de presidentiële familie bij betrokken is tot kritische vragen van de Democraten in het Congres. Bijvoorbeeld over TRON, opgericht door de bekende Chinese cryptomiljardair Justin Sun en inmiddels uitgegroeid tot op één na belangrijkste blockchain voor het overmaken van stablecoins. Nadat hij eind 2024 al 75 miljoen in WLF had geïnvesteerd, kocht Sun het jaar erop voor 40 miljoen aan Trump-memecoins. Hij mocht dineren met de president en zijn bedrijven krijgen sindsdien veel minder SEC-toezicht.
De zonen Trump mochten de zakenband uitbouwen, bleek al snel na het etentje van hun vader met Sun. Met de Chinese cryptotycoon als adviseur gebruikten ze de relatief onbekende, beursgenoteerde speelgoedfabrikant SRM uit Florida voor een reverse merger met TRON.
Zo kwam TRON gemakkelijk aan een beursnotering. Voorzitter van het TRON-bestuur is Suns vader Weike. En topman Richard Miller is al jaren actief in Jupiter Wellness, een bedrijfje dat ooit een dubieuze zonnebrandcrème verkocht die zowel kwallen als haaien zou afschrikken. Sinds 2023 is Jupiter Wellness voor 10 procent eigenaar van TRON en probeert het een toverdrankje op de markt brengen dat het alcoholpromillage in iemands bloed binnen een halfuur belooft te halveren.
In oktober verleende Trump presidentiële gratie aan de veroordeelde cryptozwendelaar Changpeng Zhao, van de belangrijke cryptobeurs Binance. De Chinese multimiljardair werd veroordeeld tot vier maanden cel en 50 miljoen dollar boete wegens verdachte transacties – die doorgingen nadat Binance een megaschikking had getroffen met de Amerikaanse autoriteiten.
Tijdens een besloten ‘VIP room’-meeting op de cryptoconferentie in Miami erkent een hoge leidinggevende van Binance tegenover een select groepje bezoekers dat de cryptomarkt momenteel slecht is. David Duong voorspelt dat „de kater van de vorige hausse nog even zal voortduren” en dat „de oude tijd”, waarin ook de meest exotische memecoins rendement konden opleveren, „niet meer terugkeert”.
Maar hij blijft „gematigd positief” en ziet kans op herstel als de Clarity Act nog voor de Congresverkiezingen van november door het Congres mocht komen. De kans daarop schat hij op fifty-fifty. „De wet is geen rood/blauw-kwestie”, waarbij Democraten en Republikeinen tegenover elkaar staan, meent hij. Weliswaar leeft er meer steun voor bij de regeringspartij, maar ook onder Democraten zijn voorstanders, zeker in het Huis.
Ook privé-belegger Ruth Alvarez blijft optimistisch dat Trump die wet door het Congres krijgt. Cryptoregulering was, naast de chaos aan de zuidgrens onder diens voorganger, de voornaamste reden dat ze in 2024 op hem stemde. „Het is een belangrijk onderdeel van de agenda die hij er doorheen wil krijgen. En doorgaans heeft hij behoorlijk wat invloed op zijn partij.”
Maar juist de neergang van de laatste weken rekent de cryptogemeenschap de zittende president in toenemende mate aan. Berichten dat een wallet, die gelinkt kon worden aan Trumps familiebedrijf WLF, onlangs voor miljoenen aan crypto dumpte, hielpen niet. Sommige bekende crypto-influencers zeggen op sociale media spijt te hebben van hun gok op een Trump-hausse.
De president en zijn partij lopen het risico in november afgerekend te worden op hun cryptobeleid. De vraag is in hoeverre Democraten daar electoraal van profiteren. Zo kregen zij kritiek na een bericht op het officiële partijaccount dat leedvermaak over de recente cryptocrash koppelde aan een stem op Trump.
Op het afsluitende strandfeest van de cryptoconferentie verbaast Nick Gallo zich erover hoe zelfs crypto speelbal is geworden van de polarisatie tussen de twee partijen. „Voor mij was het nooit een links-rechtskwestie”, zegt de uitbater van twee autowasserettes in Gainesville, een studentenstadje noordelijker in Florida. „Maar dat is het geworden doordat Trump het thema in 2024 omarmde en Elon Musk zich bij hem aansloot.” De techmiljardair gebruikt zijn platform X ook voor het promoten van memecoins.
Gallo stapte zelf in crypto, en velen met hem, uit onvrede over de rol van de centrale bank en het bankwezen tijdens de kredietcrisis van 2007-’09. „Ik blijf geloven in de libertaire belofte dat blockchain burgers vrijer kan maken van de overheid.” In 2024 stemde hij daarom voor het eerst op een Republikein. Aan linkse vrienden vertelt hij allang niet meer dat hij in bitcoin zit. „Die denken dan op zijn best dat ik een boef en een oplichter ben.”
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet