Wereldkampioen skeleton Kimberley Bos eindigde zaterdag in de olympische finale op plek 13. De Nederlandse skeletonster, die bij de vorige Spelen nog brons won, stelde teleur. ‘Ik zal echt nog wel even balen.’
doet verslag van de Winterspelen in Milaan en Cortina.
Aan het eind van de skeletonfinale staat regerend wereldkampioen Kimberley Bos zaterdag in Cortina op plek 13. Eerst is er berusting, dan toch een paar tranen. ‘Ik weet dat ik beter ben dan ik vandaag laat zien’, zegt Bos na afloop, al heeft ze ook het gevoel dat ze er alles aan gedaan heeft.
De verwachtingen waren vooraf hoog, want Kimberley Bos veroverde in 2022 pas de tweede olympische niet-schaatsmedaille ooit voor Nederland – de eerste was van snowboardster Nicole Sauerbreij in 2010. Ook in 2018 presteerde ze beter op de Spelen met een achtste plek.
Tussen haar en de gloednieuwe baan in Cortina is het tot nu toe een moeizaam huwelijk. Ze kreeg hem gedurende de trainingen en de wedstrijd zelf wel steeds beter onder de knie, maar de concurrentie deed dat sneller. Het goud ging zaterdagavond naar de Oostenrijkse Janine Flock, het zilver naar de Duitse Susanne Kreher en het brons naar de Duitse Jacqueline Pfeifer.
De tranen stroomden vrijdagavond ook al bij de bronswinnaar van Beijing 2022, na haar eerste twee van de vier olympische races. Niet omdat ze toen dertiende stond, maar omdat ze overweldigd was door het gejuich van de aanwezige Nederlanders langs de baan in Cortina. ‘Ik ben supertrots dat ze hier zijn voor skeleton.’
Want het liggend met hoofd naar voren sleeën is in Nederland een kleine sport. Bos is de enige olympische beoefenaar, en dat is een nadeel. Niet alleen omdat er minder geld voor materiaal is, maar ook omdat ze geen teamgenoten heeft om informatie mee uit te wisselen. ‘Ik moet alles zelf uitproberen.’
Er gaan rond de baan in Cortina ook geruchten dat de grote landen nieuwe, met miljoenen euro’s ontwikkelde sleeën hebben. De Belgische Kim Meylemans, die op plek zes eindigde, drukte zich tegenover het Belgische Sporza na de eerste dag stevig uit over de verschillen in materiaal: ‘Zo beleef ik er geen plezier aan. Als ik dezelfde fouten maak als de rijke skeletoni’s, eindig ik niet eens in de top 15.’
Bos is het daar niet mee eens. ‘Ze sleeën ook gewoon goed. Tijdens de vorige Spelen was er ook nieuw materiaal, dus daar ligt het niet aan.’ Het lukte de atlete uit Ede niet om met haar slee de optimale lijn te vinden in Cortina, luidt de harde conclusie na twee dagen racen.
Dat komt niet helemaal als een verrassing: Bos draaide ook voor de Spelen geen gelukkig seizoen. In het Duitse Winterberg, de baan die ze het beste kent, eindigde ze tijdens de wereldbekerwedstrijd begin januari zelfs op de 24e plek. Haar beste resultaat van deze winter was een vierde plek in het Duitse Altenberg.
Toch bleef de skeletonster uit Ede lang geloven in haar kansen op de Spelen, waar ze tijdens de openingsceremonie in Cortina de vlaggendrager was. Kort na haar vierde en laatste olympische run kon ze de tegenvallende resultaten niet anders verklaren dan een ontbrekende connectie met de baan.
De Nederlandse fans namen dat haar niet kwalijk: het gejuich van de Oranjesupporters was aan het einde van haar Olympische Winterspelen nog even luid. De emotie komt ook vandaag niet voort uit pure teleurstelling, bezweert Bos, maar uit vermoeidheid, al zal ze ook ‘echt nog wel even balen’.
Nu dringt de vraag zich op of er over vier jaar nog een nieuwe olympische kans komt voor de 32-jarige Bos. Voor een antwoord vindt ze het vlak na de wedstrijd in Cortina nog te vroeg. ‘Ik heb heel veel van dit seizoen geleerd’, klinkt het. ‘Als het niet voor de toekomst in de sport is, dan voor iets anders.’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant