Valentijnsdag Een eerste zoen vergeet je nooit, toch? NRC vroeg lezers naar hun ervaringen. Een selectie van de meest memorabele inzendingen.
In de speeltuin onder een boom met rood-paarse bladeren, midden in de nacht wachtend op een pontje, of op het tapijt van een studentenkamer.
De naam van de persoon met wie het was blijft niet altijd hangen, maar de plék van een eerste zoen vergeet niemand, blijkt uit inzendingen van NRC-lezers. 54 mensen reageerden op een oproep met de vraag: wanneer en met wie beleefde je je eerste zoen?
De allereerste zoen tussen primaten was al miljoenen jaren geleden. De oermensaap, die leefde tussen de 22 en 17 miljoen jaar geleden, deed het al, concludeerden onderzoekers vorig jaar. Het fenomeen ‘zoen’ formuleerden ze heel precies: „Een niet-agressieve interactie waarin gericht (binnen de eigen soort) mond-op-mond-contact plaatsvindt, waarbij lippen en delen van de mond worden bewogen en waarbij geen voedsel wordt overgedragen.”
En zoenende mensen zijn niet uniek in het dierenrijk. Chimpansees, gorilla’s, bonobo’s en orang-oetans zoenen allemaal. Mond op mond, binnen de definitie.
NRC vroeg lezers in een oproep: wanneer en met wie beleefde je je eerste zoen? Dit zijn elf van de meest memorabele, ontroerende en ongemakkelijke momenten. Luister naar meer lezersverhalen in de podcast NRC Vandaag.
Waaróm primaten zoenen, en wat er in het brein gebeurt, is nog altijd een mysterie. Maar de cocktail van hormonen, endorfines en racende zenuwimpulsen die vrijkomen bij een eerste zoen lijkt in ieder geval genoeg om de herinnering een enkel ticket naar ons langetermijngeheugen te bezorgen.
De leeftijd waarop mensen hun eerste zoen beleven stijgt, blijkt uit cijfers van expertisecentrum Rutgers. In 2012 was de gemiddelde leeftijd waarop de helft van de jongeren ervaring had met tongzoenen 14,6 jaar, in 2017 steeg dat naar 15,4 jaar en in 2023 naar 16,4 jaar.
Al lijkt de leeftijd niet veel uit te maken, onder lezers varieerde die van basisschoolleeftijd tot volwassen. Een verzameling van memorabele eerste zoenen op Valentijnsdag.
In de speeltuin liepen we naar de boom met rood-paarse bladeren waar je niet goed in kon klimmen, al deden we dat vaak wel. Het leek ons een prima plek. Na een ongemakkelijke stilte zei hij: „Nou, zullen we dan maar?” Erg succesvol was het niet, leerzaam wel: je moet zorgen dat je niet de tanden van je partner raakt. – Gerbrich Wever (31), Vlieland
Mijn eerste zoen was op 14 januari 2008, zittend op het tapijt van mijn studentenkamer, met de persoon die nu mijn man is. De nabijheid van hem was intens; mijn maag brandde en het leek alsof alleen onze hoofden nog bestonden in de ruimte. Als ik hem nu achttien jaar later kus, voel ik ook die intense aanwezigheid.– Violet van Houwelingen (37), Den Haag
Op zeilkamp was ik verliefd op N. – net als mijn vriendin. ’s Nachts kwamen N. en diens vriend A. bij ons in de tent met hun slaapzakken. A. aan mijn ene kant, N. aan mijn andere kant, en daarnaast mijn vriendin. Vol gierende hormonen lag ik daar, tot N. zich naar de vriendin draaide en met haar ging zoenen. Dan A. maar. Bleek hij net een frikandel te hebben gegeten. Bah!– Christa van den Bos (57), Hazerswoude-Dorp
Mijn eerste zoen was dermate weinigzeggend dat ik bezorgd ben gaan googelen of het een teken was van aseksualiteit. Toen ben ik ook maar filmpjes van Emma Wortelboer gaan kijken, om te zien hoe je überhaupt moet zoenen. Dat oefende ik vervolgens op m’n vuist. Het hielp, want de tweede zoen was veel beter, en alles daarna ook. – Egbert Minnema (35), Wageningen
De zomer van 2007: mijn eerste hockeytoernooi. Na vier biertjes en een beetje schuifelen op de dansvloer was het toch echt zover. Op het moment suprême wist ik het niet meer, ogen open of gesloten? Toch lichtelijk zenuwachtig dacht ik aan de les uit de Hoe overleef ik-boeken: wees geen wasmachine! De volgende ochtend bij een lichtelijk brak ontbijt zei ik wijzend naar een jongen tegen een vriendin: „Wow, hij is nog knapper dan ik dacht.” Ze antwoordde: „Nee, Bar dat was hem niet…” Het afvinken van de eerste zoen had duidelijk meer indruk gemaakt dan de mannelijke persoon in kwestie.– Barbara van der Veen (33), Haarlem
Mijn eerste zoen was tijdens het flesje draaien op een klassenfeest in groep 7 met mijn verkering. Goed? Nee. Vond hij ook, de week erna maakte hij het uit.– Florence Valkenburg (27), Amsterdam
Gewapend met een vertaalboekje ging ik als veertienjarige naar een Franse camping. Ik leerde de zin „Que tu as un bon petite cul” uit mijn hoofd. Eén keer ’s avonds aan het water met wat lui bij elkaar, zei ik de zin in de richting van drie vriendinnen. Na wat gegiechel en onverstaanbaar gepraat, pakte de wat oudere krullenkop mijn hand: of ik met haar meeliep naar haar caravan. Daar kreeg ik mijn allereerste – en zelfs Franse – tongzoen van Amandine. – Luc Snijders (35), ’s‑Hertogenbosch
De laatste schooldag werd afgesloten met een feest in Club Massa, de oude Eindhovense nachtclub met een disco-dansvloer. Die avond speelde Oranje-Uruguay. Met 1.200 schoolgenoten keken we de historische wedstrijd op meerdere schermen in de club. Na deze extase volgde mijn persoonlijke extase: op de dansvloer zoende ik het leukste en knapste meisje uit ons jaar, terwijl Oranje naar de finale ging en de zomervakantie startte. – Luc van Rooij (30), Rotterdam
Mijn eerste zoen had een zoen moeten zijn, maar werd dit nooit. Geladen spanning tussen twee zeventienjarigen na een catechisatie van een zware kerk in de Biblebelt, zittend op de grond tegen een muur van een belendende winkel. Oortjes in, muziek aan, handen die van krassend in de grond naar voorzichtig aanraken en tasten gaan en… de zoen die nooit volgde, maar er toch was.– Kim (37), Dordrecht (achternaam bekend bij de redactie)
Ik was smoorverliefd op het nichtje van de buurmeisjes dat in de vakanties daar logeerde. Tijdens Oudejaarsnacht kwamen zij naar ons huis voor de gebruikelijke nieuwjaarskus. Uiteraard was dit dé gelegenheid voor een echte zoen. Hoewel ik al zestien was had ik amper ervaring met meisjes. Het ging ook niet helemaal zoals het zou moeten: in plaats van de mond zat mijn tong meer in haar neus. Velen jaren later zagen we elkaar weer op de bruiloft van één van de buurmeisjes. De klik was er meteen weer en inmiddels zijn we al meer dan 38 jaar samen.– Rudy Puister (64), Castalla, Spanje
Boekelo is gewijde grond, in Boekelo kreeg ik mijn eerste kus. Het broze geluk duurde precies drie maanden tot hij het uitmaakte op mijn meisjeskamer. Hij bleef mijn grote schoolliefde tot lang daarna. Heimelijk, tussen liefdes door. We zochten elkaar op, maar het kwam nooit uit, de liefde. Steeds net een ander. Hij is 36 geworden. Neergevallen op het afscheidsfeest voor een wereldreis met zijn nieuwe liefde. Een hersenbloeding. Op zijn begrafenis zei iemand: Ik dacht dat jullie altijd wel weer… Ik ook, zei ik, ik ook. Maar we hebben altijd Boekelo.– Petra Bruulsema (62), Hengelo