Na een grote teleurstelling op de gemengde aflossing zorgden Xandra Velzeboer en Jens van 't Wout donderdagavond voor een gouden revanche. In veertien absurde minuten werd er op het ijs in Milaan Nederlandse shorttrackgeschiedenis geschreven. "Wat hier gebeurde, was magisch."
Terwijl de kersvers olympisch kampioene Xandra Velzeboer haar zusje Michelle al huilend in de armen vliegt, zit Jens van 't Wout nog in de kille kelder van het shorttrackstadion. De één heeft al goud, de ander kan er alleen nog maar van dromen.
Van 't Wout heeft geen idee hoe het oranjefeestje van Velzeboer eruitziet, maar weet wel dat hij dit ook dolgraag wil meemaken. Al is het maar om op grandioze wijze revanche te nemen op de dramatisch verlopen relay.
Om die droom uit te laten komen schakelt Van 't Wout in de korte tijd die hij nog heeft zijn broer Melle van 't Wout en teamgenoot Friso Emons in. Zij vergezellen hem vlak voor de finale in de kleedkamer. Bondscoach Niels Kerstholt weet van niks en is op dat moment al feest aan het vieren naast de ijsbaan.
Binnen slechts een paar minuten smeedt het trio een masterplan voor de 1.000 meter-finale. Een plan dat exact 13 minuten en 35 seconden na de gouden plak van Velzeboer voor Nederlandse shorttrackhistorie zorgt. "Wat hier vanavond gebeurde, was magisch", vindt Van 't Wout.
Als in de Milano Ice Skating Arena de teen van Van 't Wout nipt als eerste over de streep komt, schreeuwt hij het uit. "What the fuck." Van 't Wout kan amper geloven dat hij de eerste Nederlandse man ooit is die een olympische gouden shorttrackmedaille wint.
"Toen ik zag dat de rijder achter mij het niet meer haalde, dacht ik: holy shit, je kan gewoon winnen. Focussen nu", vertelt Van 't Wout als hij na een avond vol emoties eindelijk is aangekomen bij de schrijvende media. "Sjinkie zei nog dat ik niet op het podium terecht zou komen, maar ik heb hier laten zien dat ik dat wel kan."
En de manier waarop, maakt het voor Van 't Wout alleen nog maar mooier. Waar Velzeboer haar hele finale op kop reed en haar concurrenten geen kans gaf, won Van 't Wout goud dankzij een wonderschone inhaalactie in de laatste ronde.
"Dat ik het op deze manier doe, maakt het alleen maar mooier. Gisteravond heb ik nog met Melle naar wat video's gekeken en hebben we het gehad over hoe ik moest inhalen. Dat heeft mij nu geholpen. Al kan ik het nog niet helemaal beseffen dat ik olympisch kampioen ben", zegt hij, terwijl hij nog wat onwennig naar zijn gouden medaille kijkt.
Ook bij Velzeboer moet het besef nog indalen. De 24-jarige Culemborgse was op voorhand de grote favoriet, maar kreeg twee dagen geleden met een flinke tegenslag te maken. Uitgerekend zij, de kopvrouw van het Nederlandse shorttrackteam, ging in de gemengde relay onderuit.
De knop moest om. En dat lukte. Velzeboer reed in de halve finale zelfs een wereldrecord en was ook in de finale een klasse apart. "Dat ik hier een wereldrecord zou rijden, had ik echt niet verwacht. Ik heb ooit weleens gedacht: als ik olympisch kampioen wordt, wil ik dat heel graag in een wereldrecord doen."
"Dat precies dat dan vandaag lukt, maakt deze titel alleen nog maar mooier", vindt Velzeboer, die benadrukt dat ze dit niet zonder haar zusje Michelle had kunnen doen, die de eerste was die haar feliciteerde en minutenlang samen met Xandra al knuffelend op de boarding lag.
"Alles bij elkaar maakt dit een droom uitkomt. Ik had deze avond al heel vaak gevisualiseerd, maar dat hij zo mooi zou zijn, had ik niet gedacht. Dit is de gelukkigste dag uit mijn leven. Mijn vriend zei vandaag al dat het ging gebeuren. Hij had gewoon gelijk."
Waar Van 't Wout en Velzeboer na de relay veel negatieve reacties over zich heen kregen, groeiden ze twee dagen later uit tot dé helden van Milaan. "Dit is de beste comeback ooit", zegt Velzeboer. "We zijn na die relay van ver gekomen. Het maakt het magisch."
"Al is het vertrouwen nooit weggeweest", vult bondscoach Niels Kerstholt aan. "Iedereen wist na de dag van de relay dat wij hier het sterkste team zijn. En dat we dat gevoel vandaag dan omzetten in twee medailles is heel knap."
"Jutta en Femke op de langebaan was asburd", vervolgt Kerstholt. "Maar dit is ook bijzonder. Van zo'n teleurstelling, zo terugkomen maakt mij trots. Ze stonden hier samen, petje af."
"Deze medailles zijn niet alleen van Xandra en Jens, maar voor het hele team." Het team waarvan alle leden donderdagavond in veertien magische minuten een beetje olympisch goud wonnen. Melle: "Ook ik ben vanavond olympisch kampioen geworden."
Source: Nu.nl algemeen