Een strakke kaaklijn (mannen), volle lippen (vrouwen) en een gladde huid: Amerikaanse politici gebruiken plastische chirurgie om president Donald Trump te behagen. Subtiliteit is passé, je mag uitstralen dat je geld hebt voor prijzige ingrepen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Enkele maanden geleden begon socialemediagebruikers iets op te vallen. De kring rondom Trump leek eenzelfde, haast ‘gebeeldhouwd’ gelaat te bezitten. Dat geldt voor familieleden, zoals schoondochter Lara Trump en ex-schoondochter Kimberly Guilfoyle, en politici, zoals Kristi Noem en Matt Gaetz. De term ‘Mar-a-Lago-face’, een verwijzing naar Trumps geliefde resort in Florida, was al snel gemunt.
De term raakte eind vorig jaar in zwang na een publicatie van Axios, het nieuwsmedium dat geregeld politieke primeurs heeft. Het platform sprak met plastisch chirurgen in de omgeving van Washington. Zij namen een trend waar: steeds meer ‘Trump insiders’ wisten hen te vinden met specifieke behandelverzoeken. De gevraagde esthetiek: een strakke kaaklijn (mannen), volle lippen (vrouwen) en in beide gevallen een gladde, haast gepolijste huid.
Zichtbare plastische chirurgie mag in Hollywood inmiddels ingeburgerd zijn, in politieke kringen heerste lang de opvatting dat cosmetische ingrepen niet opvallend moesten zijn. Wie in Washington iets liet doen, deed dat vooral om jonger of uitgeruster te ogen.
Dat is veranderd sinds Trump voor de tweede maal zitting nam in het Witte Huis, deze maand een jaar geleden. ‘We kijken nu naar mensen die eruit willen zien alsof ze iets hebben laten doen’, aldus een plastisch chirurg tegenover Axios.
Toen het Amerikaanse magazine Vanity Fair in december een aantal Trump-insiders portretteerde, reageerden gebruikers op platforms als Reddit en TikTok vol ongeloof, omdat de beelden allerminst flatteus waren.
Met name het portret van Karoline Leavitt leidde tot reacties: de lippen van de 28-jarige Witte Huis-woordvoerder leken langs de randen meerdere kleine puntjes te hebben. Het zijn de injectiepunten van de fillerspuit, werd online geschamperd. Het leidde op sociale media tot speculatie over de vraag of Leavitt vlak voor de fotoshoot lipfillers had gezet.
In de politiek is de opvatting verschoven over wat plastische chirurgie moet bereiken, analyseerden verscheidene Amerikaanse media. Subtiliteit is passé, uitstralen dat je het geld hebt voor prijzige procedures speelt in de Trump-kringen een rol, aldus plastisch chirurgen.
De esthetiek zou zijn overgewaaid uit de welgestelde delen van Florida, waar Trumps golfresort staat. In het zuiden van de staat, waar veel Maga-adepten vandaan komen, geldt plastische chirurgie sowieso als meer acceptabel dan in Washington, aldus Axios.
Marjorie Taylor Greene, die lange tijd als een Trump-insider gold, erkende in december dat er een Mar-a-Lago-uiterlijk bestaat. De inmiddels afvallige Greene bekritiseerde het in een interview met The New York Times openlijk: ‘De seksualiteit die met Maga samengaat, heb ik nooit prettig gevonden. Ik heb twee dochters en ik heb me altijd ongemakkelijk gevoeld bij de manier waarop die vrouwen hun lippen opspuiten en hun borsten vergroten. Ik heb er alleen nooit eerder publiekelijk over gesproken.’
Een aantal ingrepen zijn populair. Lipfillers, die de lippen voller maken, horen bij het pakket, net als botox om het gelaat ‘strak te trekken’. Om volume in de kaak aan te brengen worden ook fillers gebruikt. Veneers op de tanden (dunne, op maat gemaakte ‘tandschildjes’) creëren een egale, witte glimlach. Zo’n pakket kost circa 90 duizend dollar, schatte een chirurg in The Huffington Post.
Uiterlijk vertoon doet er voor de president toe. Voor hij de bekendste politicus ter wereld werd, was televisiester Trump jarenlang eigenaar van verschillende missverkiezingen in Amerika. Een term die de president geregeld gebruikt, is central casting. Het liefst werkt hij naar eigen zeggen met mensen die eruitzien als de gepolijste filmversie van zichzelf, zoals minister van Defensie Pete Hegseth.
Het voormalige kopstuk van Fox News oogt als de belichaming van Trumps overtuiging dat je de macht pas hebt als je eruitziet alsof een regisseur je heeft gecast om die uit te dragen. ‘Als hij je leuk en aantrekkelijk vindt, zegt hij dat je central casting bent’, analyseerde een voormalig speechschrijver van oud-president Barack Obama in The Washington Post.
Nog belangrijker dan uitstralen dat je geld hebt, is uitdragen dat je macht hebt. Wie kan laten zien dat hij voldoet aan Trumps ‘castingplaatje’ kan op de goedkeuring van de president rekenen. Niet zelden complimenteert hij zowel mannen als vrouwen met hun uiterlijk.
Een van de meest opvallende Maga-transformaties is die van de extreemrechtse activist Laura Loomer. Haar uiterlijk is de afgelopen jaren drastisch veranderd. Ze geldt al jaren als loyale aanhanger van Trump en mocht zich enige tijd tot de intimi van de president rekenen. Tijdens zijn campagne liet Trump zich meermaals met haar fotograferen. Haar nieuwe uiterlijk lijkt te zijn gekoppeld aan sociaal kapitaal.
Dan de huidige minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem. In 2024 gold Noem enige tijd als topkandidaat voor het vicepresidentschap. Om haar positie te versterken, publiceerde ze een filmpje waarin ze ongegeneerd reclame maakt voor de kliniek die veneers op haar tanden had geplaatst. Haar perfecte gebit zou ervoor zorgen dat de kijker niet zou worden afgeleid, aldus Noem.
De politicus was op dat moment gouverneur van de staat South Dakota en leek met haar uiterlijke verandering duidelijk te willen maken dat ze graag tot Trumps inner circle zou behoren.
‘Dat hele gedoe met die tanden lijkt bijna wel gedaan om door Trump gezien te worden’, analyseerde politiek strateeg Ron Bonjean in The New York Times. ‘Ze laat hem hiermee zien dat ze goed uit de verf komt voor de camera, dat ze over de star power beschikt die hij naast zich op het podium wil hebben, en dat ze precies past binnen het type vrouw van het Trump-universum.’
Voor Maga-mannen geldt een strakke, gedefinieerde kaaklijn als het ideaal, vanwege de traditionele connotatie met dominantie en mannelijkheid. Dat sluit aan bij Trumps manier van politiek bedrijven.
‘Wanneer het je taak is om een aanvalshond te zijn, wil je er waarschijnlijk liever uitzien als een Rottweiler dan als een shih tzu-hondje’, concludeerde Politico over de opmars van de kaaklijn, die goed te zien is bij de Republikein Matt Gaetz.
Maar de Mar-a-Lago-stijl beperkt zich niet alleen tot cosmetische procedures. Voor de mannen is er het strakke blauwe pak en de rode das (de kleuren van de Amerikaanse vlag), waarin zowel Trump als vicepresident JD Vance zich steevast kleden.
In de garderobe van de Maga-vrouw zitten hakken en kokerjurken in opvallende kleuren, bedoeld om de vrouwelijke vormen te accentueren. De ‘look’ waar de vrouwen in Trumps omgeving voor gaan, omschreef de invloedrijke modejournalist Vanessa Friedman als het midden tussen een nieuwslezer van Fox News en deelnemer aan een missverkiezing. Friedman constateerde dat, net als bij de cosmetische chirurgie, de kledingstijl niet draait om ingetogenheid, maar om zichtbare rijkdom.
In maart vorig jaar plaatste minister Kristi Noem een filmpje op X dat was gefilmd in een detentiecentrum. Achter Noem was een propvolle cel te zien, waarin immigranten op stapelbedden van drie rijen hoog waren gepropt. Een deel van hen was ontbloot. ‘Als je illegaal ons land binnenkomt, is dit een van de mogelijke gevolgen’, zei Noem tegen de camera. Om haar pols hing een opzichtig Rolex-horloge.
Ook make-up draagt bij aan de Mar-a-Lago-esthetiek. Lang, golvend haar, opvallende wimperextensions en een gebronsd gelaat maken het geheel af. In een opiniestuk in The New York Times sprak Friedman vorig jaar over een make-uplook die een haast cartooneske vorm van vrouwelijkheid voorschrijft, en ook omarmd wordt door gewone conservatieve vrouwen.
Ook dit fenomeen kreeg dankzij het internet een eigen naam: conservative girl makeup. Tegenstanders van het trumpisme steken er graag de draak mee: op TikTok gaan talloze filmpjes rond van gebruikers die ‘Maga-make-up’ aanbrengen, met overdreven veel bronzer, lip- en wenkbrauwpotlood.
Door critici wordt de look dikwijls vergeleken met die van dragqueens. Die vergroten het stereotiepe beeld van vrouwelijkheid via make-up en pruiken extreem uit. De ironie daarvan ontgaat de ideologische tegenstanders van de Maga-beweging niet: drag is immers een kunstvorm die bij uitstek door de door Maga verachte lhbti-gemeenschap wordt beoefend.
Waar drag de gendernormen door middel van make-up en kleding oprekt en uitdaagt, dienen ze binnen het Maga-gedachtegoed juist als bekrachtiging van de twee seksen. Binnen het trumpisme bestaan er slechts twee categorieën: man en vrouw, ieder met duidelijk afgekaderde, uiterlijke kenmerken. De president ondertekende hiertoe zelfs een decreet, niet lang nadat hij het Witte Huis voor de tweede maal had betrokken.
In de sociale wetenschappen wordt de verheerlijking van een specifiek uiterlijk, hypermasculiniteit in het bijzonder, gezien als een belangrijk kenmerk van rechts-radicaal denken. Een wit, krachtig lichaam wordt van oudsher gezien als het summum van raciale superioriteit.
Dergelijk ‘lichaamsfascisme’ heeft ook een belangrijke plaats in de huidige manosfeer, die in de VS drijft op omstreden influencers als Andrew Tate en podcaster Joe Rogan, zelfverklaarde zielsverwanten van Trump. Fysieke fitheid koppelen zij aan dominantie en macht. Dat zijn waarden die in Trumps wereld geprezen worden.
Het Mar-a-Lago-uiterlijk lijkt daarmee meer dan esthetiek te zijn; het is een instrument binnen Trumps ideologie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant