De regering-Trump breekt de basis van het Amerikaanse klimaatbeleid af. Het gaat om de officiële erkenning dat klimaatverandering gevaarlijk is. Nu dat overheidsbesluit ongedaan is gemaakt, raakt landelijk klimaatbeleid verder aan het wankelen.
De zogeheten endangerment finding wordt geschrapt. Dat is een overheidsbesluit uit 2009 dat erkent dat de uitstoot van broeikasgassen en de gevolgen daarvan gevaarlijk zijn.
Daarmee stelt de regering-Trump nu dus luid en duidelijk: klimaatverandering vormt geen risico voor de gezondheid en welvaart van Amerikanen, ondanks overweldigend wetenschappelijk bewijs over de gevaren van het veranderende klimaat.
Experts zien dit als een radicale stap van de Amerikaanse regering op klimaatvlak. Een stap die bovendien ook grote gevolgen voor toekomstige regeringen heeft. "Het betekent dat het veel moeilijker wordt om wetten te maken over fossiele brandstoffen of CO2", zegt hoogleraar milieu en ontwikkeling Joyeeta Gupta.
Het is volgens haar een duidelijk voorbeeld van hoe de regering zoveel mogelijk wil dereguleren, in het voordeel van de fossiele industrie. Een volgende president kan het terugdraaien, maar daardoor loopt alles wel vertraging op.
De basis van de klimaatbevinding werd in de jaren negentig gelegd. Toen vroegen milieuorganisaties het EPA om de uitstoot van broeikasgassen door nieuwe auto's te beperken met een wet tegen luchtvervuiling. De regering-Bush weigerde mee te werken, maar het Hooggerechtshof oordeelde uiteindelijk dat broeikasgassen wél luchtvervuiling zijn en onder het EPA vallen.
Na jarenlang wetenschappelijk onderzoek erkende het milieuagentschap dat de uitstoot van deze gassen gevaarlijk is. Daardoor kon het EPA uitstootregels maken voor bijvoorbeeld auto’s. Zonder die juridische basis vervallen dat soort regels direct, ook in andere sectoren zoals energiecentrales.
De wereldwijde oorzaken en gevolgen van klimaatverandering zijn in kaart gebracht door het VN‑klimaatpanel IPCC. Uit hun rapporten blijkt dat klimaatverandering gezondheid, economie en natuur bedreigt over de hele wereld. En dat dit grotendeels door mensen wordt veroorzaakt.
Maar president Trump noemt klimaatverandering een 'hoax', valt de klimaatwetenschap aan en wil inzetten op vervuilende fossiele brandstoffen. Zijn regering probeert zelfs het gebruik van steenkool weer te aan te wakkeren.
De regering-Trump doet dus actieve pogingen om bestaande kennis te ontkrachten. Energieminister Chris Wright stelde vorige zomer vijf klimaatsceptische wetenschappers aan om een rapport te maken dat de gevaren van klimaatverandering in twijfel trekt.
De inhoud staat lijnrecht tegenover de gevestigde klimaatwetenschap en zit volgens een grote groep wetenschappers vol met fouten. Daarbij is het volgens de rechter op illegale wijze opgesteld.
"Deze houding gaat in tegen de wetenschap én het recht," zegt de Amerikaanse Nikki Reisch van Center for International Environmental Law. Het zet de VS bovendien neer als internationale buitenstaander. "Sinds de terugtrekking uit het Parijsakkoord is geen ander land gevolgd."
"Maar deze stap neemt een cruciaal instrument van de overheid weg om de fossiele vervuiling aan te pakken, die de planeet opwarmt en mensen ziek maakt", voegt ze eraan toe.
Ze wijst op de hitterecords, sneeuwstormen en tropische orkanen die de VS de afgelopen tijd hebben geteisterd. "De regering is losgezongen van de werkelijkheid", zegt Reisch. Ze verwacht wel dat lokale overheden en staten het gat van de federale overheid zullen vullen door met eigen beleid te komen.
Milieuorganisaties hebben al aangekondigd dat ze het besluit bij de rechter gaan aanvechten. Daar krijgen ze te maken met een nieuwe juridische werkelijkheid. Het Hooggerechtshof is door benoemingen van Trump veel conservatiever geworden dan in 2007, toen de opperrechters nog besloten dat het EPA inderdaad de uitstoot van broeikasgassen mag inperken.
Daarmee ontstaat de kans dat Trump - lijnrecht tegen de wetenschappelijke consensus in - uiteindelijk gelijk krijgt bij de hoogste rechtbank. Dat zou het ook voor toekomstige presidenten van de tweede grootste uitstoter ter wereld veel moeilijker maken om de CO2-uitstoot terug te dringen. En daarmee de wereldwijde opwarming tegen te houden waarvan de gevolgen al veel levens eisen, óók in de VS.
Source: Nu.nl algemeen