Max Verstappen haalt hard uit naar de nieuwe Formule 1-regels en twijfelt openlijk over zijn toekomst in de sport. Na zijn eerste meters in de nieuwe auto in Bahrein zegt de drievoudig wereldkampioen dat de sport een verkeerde richting kiest. Hij noemt de huidige auto's "Formule 1-onwaardig" en geeft aan dat zijn plezier in het rijden sterk is afgenomen.
Verstappen stoort zich vooral aan het extreme energiemanagement dat de coureurs nu moeten toepassen. Hij legt uit dat hij in sommige bochten expres veel langzamer moet rijden om energie terug te winnen. Volgens hem hoort dat niet bij Formule 1. Hij vergelijkt het met Formule E en zegt dat het nu voelt als "Formule E op steroïden". In zijn ogen moet Formule 1 juist gaan over zo hard mogelijk rijden, niet over sparen en rekenen in elke ronde.
De Nederlander benadrukt dat zijn kritiek niets te maken heeft met twijfels over zijn eigen niveau. Hij zegt dat hij overtuigd is van zijn kwaliteiten en dat hij zich altijd kan aanpassen aan een nieuwe auto. Toch vindt hij het simpelweg niet leuk om met deze generatie auto's te rijden. Hij verwacht dat zijn woorden niet overal goed zullen vallen, maar zegt dat dit hem weinig kan schelen, omdat hij de regels niet heeft bedacht.
Verstappen stelt dat hij geen grote drang meer voelt om koste wat kost in de Formule 1 te blijven. Hij wijst erop dat hij alles al heeft gewonnen wat er te winnen valt. Volgens hem zijn er genoeg andere vormen van autosport die hem aanspreken. Hij zegt dat de nieuwe regels er bepaald niet voor zorgen dat hij extra lang wil doorgaan. Voor Nederlandse fans die zich zorgen maken heeft hij een duidelijke boodschap: als hij stopt in de Formule 1, dan kan hij elders racen en "ook daar een feestje bouwen".
De aanloop naar dit seizoen stond in het teken van grote technische veranderingen. De Formule 1 spreekt zelf van de meest ingrijpende regelwijzigingen in haar geschiedenis. Toch vindt Verstappen dat de sport hiermee de fout in gaat. Hij herhaalt dat hij dit niet per se "hoeft te doen", hoe groot zijn passie voor racen ook is. Hij vindt het zonde dat de auto voor zijn gevoel "totaal niet meer leuk" is om in te rijden.
Een extra probleem is dat het nieuwe reglement voor meerdere jaren vastligt. Grote aanpassingen zijn dus niet snel te verwachten. Verstappen denkt dat er misschien kleine wijzigingen komen die de situatie iets kunnen verbeteren, maar hij vreest dat de kern van de huidige problemen blijft bestaan. Zijn teleurstelling lijkt daardoor niet van korte duur te zijn.
Verstappen testte zijn nieuwe auto eind januari al in Barcelona. Deze en volgende week rijdt hij opnieuw testdagen in Bahrein om zich klaar te maken voor het seizoen. Het nieuwe Formule 1-jaar begint op 8 maart met de Grand Prix van Australië in Melbourne. Terwijl de teams zich voorbereiden, hangt er rond de toekomst van de dominante coureur nu een sluier van twijfel, ingegeven door regels waar hij zich totaal niet in kan vinden.
Source: Fok frontpage