Merel Conijn heeft bij de Winterspelen in Milaan het zilver veroverd op de 5.000 meter. De 24-jarige Nederlandse reed 6.46,28 en kwam daarmee slechts 0,10 seconde tekort voor goud, dat naar Francesca Lollobrigida ging. Het brons was voor Ragne Wiklund, op slechts 0,07 seconde van Conijn. De Belgische Sandrine Tas viel net naast de medailles op 13 honderdsten van brons en drie tienden van goud.
Conijn reed haar race direct na de dweil en moest vol aan de bak tegen Sandrine Tas. De Nederlandse hield lang een minimale marge en plaatste in de slotronde een beslissende versnelling, waarmee ze Tas nipt achter zich liet. Vanaf het middenterrein zag Conijn dat Wiklund in de laatste ronde haar voorsprong verspeelde op de Nederlandse, en was Conijn met nog één rit te gaan zeker van een medaille.
Vervolgens zag Conijn hoe Lollobrigida, eerder deze Spelen al winnares van goud op de 3.000 meter, in de slotrit haar tijd aanviel. In een zinderende ontknoping dook de Italiaanse thuisfavoriet met het kleinst mogelijke verschil onder de tijd van de Nederlandse.
De andere Nederlandse, Marijke Groenewoud, eindigde als zevende in 6.58,33. Groenewoud hoorde pas woensdagmiddag dat ze mocht starten als vervanger van Bente Kerkhoff, die zich had afgemeld met een rugblessure. Voor Conijn betekende het zilver haar eerste olympische medaille en de vierde Nederlandse medaille van deze Winterspelen.
Source: Fok frontpage