Joep Wennemars was woensdag op weg naar een olympische medaille op de 1.000 meter, totdat hij door de Chinees Lian Ziwen van zijn sokken werd gereden. Verslag van een surrealistische avond in Milaan. "Bazenactie dat hij nog een keer reed."
Snoop Dogg zoekt 22 minuten na het einde van de 1.000 meter naar de uitgang van de olympische schaatshal. De wereldberoemde rapper en zijn gevolg van twintig mensen hebben niet door dat ze bijna tegen de ongelukkigste man van het Milano Speed Skating Stadium aan botsen.
Joep Wennemars is samen met een handvol stafleden van Team Essent op weg naar het middenterrein voor zijn eerste interviews. Na zijn tweede race van de avond heeft hij eerst tien minuten voor zichzelf genomen in de gym. Achter een dichte deur verwerkt hij de grootste klap uit zijn carrière, met hulp van zijn vriendin Suzanne Schulting.
"Ik ben helemaal lamgeslagen van alle emoties", zegt Wennemars als hij bij de schrijvende media is aangekomen. "Ik zou wel willen huilen, maar het lukt me niet. Dit had mijn dag moeten worden, maar nu is alles kapot. Ik begrijp er helemaal niks van."
De regerend wereldkampioen is in zijn eerste 1.000 meter op weg naar een uitstekende tijd, maar op de laatste kruising geeft zijn tegenstander geen voorrang. Wennemars mag overrijden, maar dat levert geen verbetering op. "Er is mij een medaille ontnomen. Minimaal brons, 100 procent", zegt hij. "Maar dat is iedereen over twee dagen vergeten. Dan staat er dat Joep vijfde is geworden op de Spelen. En dat doet heel veel pijn."
Wennemars krijgt tussen zijn eerste en tweede race maar een half uur. Volgens de regels is dat de minimale tijd voor een 'reskate' en de jury van de internationale schaatsbond ISU wil de Nederlander geen minuut extra geven. "Ik verdiende meer tijd", zegt Wennemars. "Het is niet eerlijk, man."
In de dertig minuten rust gebeurt van alles. Vader Erben Wennemars, die 28 jaar geleden bij zijn olympische debuut omver werd gekegeld door de Noor Grunde Njøs, loopt woedend door het stadion. Schulting ijsbeert heen en weer in de gang achter de hoofdtribune.
Wennemars is ook woest, maar hij heeft geen tijd voor die emotie. Hij moet zich zo snel mogelijk klaarmaken voor een race waarvan hij op voorhand weet dat het een kansloze zaak is.
Toch is niet starten geen optie. "Die medaille gingen ze me sowieso niet geven", zegt hij. "De enige manier om nog op het podium te komen, was door nog een keer te schaatsen."
Wennemars verdwijnt uit de hal. Hij zoekt een plekje om uit te fietsen en wat suikers naar binnen te werken. Zijn coach Jac Orie spreekt hem moed in. "We hebben het van alle kanten geprobeerd, maar het was natuurlijk ontzettend lastig", vertelt Orie. "Ik ben heel trots op Joep dat hij na al die narigheid toch weer zijn kapje of heeft gedaan en is gaan rijden."
Op het middenterrein kunnen de concurrenten van Wennemars alleen maar wachten. De Chinees Ning Zhongyan staat derde en viert al een klein bronzen feestje met zijn Nederlandse coach Johan de Wit.
Jordan Stolz weet dat hij door een wereldtijd van 1.06,28 zo goed als zeker van de olympische titel is, maar hij loopt nog geen ereronde. "Ik voelde echt mee met Joep. Ik dacht niet dat hij mijn tijd zou verbeteren, maar ik had het hem wel gegund om nog een medaille te winnen", zegt de Amerikaan.
Kjeld Nuis, die de zesde tijd heeft gereden, vindt het knap dat Wennemars voor zijn tweede kans gaat. "Dat siert hem echt. Natuurlijk was het tegen beter weten in, maar het is een echt een bazenactie dat hij dacht: ik ga jullie allemaal laten zien dat ik harder kan."
Wennemars probeert nog een keer in zijn tunnel te komen. Het Nederlandse publiek zorgt voor een orkaan aan geluid als hij in zijn eentje op de verder lege baan verschijnt. Het helpt niet. Wennemars is bijna een seconde langzamer dan in zijn eerste rit. "Ik rij verdomme nog dezelfde slotronde als een half uur eerder", zegt hij. "Maar iedereen wist wel dat het onmogelijk was."
Zo eindigt de avond voor Wennemars zonder medaille. En met een heel zware opgave om zich weer op te laden voor de 500 meter van zaterdag en de 1.500 meter van volgende week donderdag. "We zullen wel een paar dagen nodig hebben om Joep weer op de rails te krijgen", zegt Orie. "Maar ik geloof dat hij die veerkracht heeft."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen