Johan-Olav Botn heeft de olympische titel veroverd op de 20 kilometer individueel bij het biatlon. De Noor hield stand in een spannend duel met de Fransman Éric Perrot en trok dankzij vier foutloze schietbeurten aan het langste eind. Sturla Holm Lægreid pakte op ruime afstand het brons. Voor Botn kreeg het goud een extra lading door het overlijden van ploeggenoot Sivert Guttorm Bakken, die hij na de finish eerde.
De mannenwedstrijd over twintig kilometer is de langste afstand in het biatlon. Eén schietfout wordt bestraft met een tijdstraf van één minuut, waardoor goed schieten cruciaal is. Na twee schietbeurten lag Lægreid verrassend aan de leiding, met Perrot en Botn kort daarachter. Perrot had op dat moment één schietfout gemaakt.
Perrot was razendsnel op de ski’s en imponeerde in zijn laatste twee schietbeurten door snel en foutloos te schieten. Lægreid ging in zijn derde schietbeurt de fout in en daarmee was zijn kans op goud verkeken. Een andere Noor bleef echter wel foutloos op de schietbaan. Botn schoot 20 uit 20 en moest bij het ingaan van de laatste ronde een voorsprong van vijftien seconden verdedigen op Perrot, de wereldkampioen op dit onderdeel. Botn hield knap stand in de slotronde en veroverde het goud op de twintig kilometer.
Direct na de finish wees Botn naar de hemel, als eerbetoon aan Sivert Guttorm Bakken. In december had hij zijn ploeggenoot levenloos aangetroffen tijdens een trainingskamp in Italië, een gebeurtenis die diepe sporen naliet. Botn sloeg daarna wedstrijden over en zocht hulp, maar vond op het olympische podium alsnog een manier om zijn vriend te eren, met de grootste zege uit zijn carrière.
Source: Fok frontpage