Maandag staan er in de Epstein-zaak twee belangrijke momenten op de agenda. Ghislaine Maxwell, jarenlang de rechterhand van Jeffrey Epstein, zal getuigen voor de congrescommissie. Daarnaast kunnen congresleden de ongecensureerde vrijgegeven documenten inzien. NU.nl zet op een rij wat er maandag staat te gebeuren.
Volg de laatste ontwikkelingen rondom deze zaak in ons liveblog.
Ghislaine Maxwell getuigt maandag voor de Commissie van Toezicht en Hervorming. Die commissie onderzoekt hoe de overheid met de Epstein-dossiers is omgegaan. Maxwell zal zich waarschijnlijk beroepen op haar zwijgrecht.
Maxwell zit momenteel een gevangenisstraf van twintig jaar uit voor het verhandelen van minderjarige meisjes. Ze zal vanuit de gevangenis vragen beantwoorden via een videoverbinding. Dat gesprek zal achter gesloten deuren plaatsvinden.
Commissievoorzitter James Comer kondigde vorige maand aan dat er na maandenlange onderhandelingen met de advocaten van Maxwell eindelijk een datum was vastgesteld voor haar getuigenis. "Haar advocaten hebben duidelijk gemaakt dat ze zich op haar zwijgrecht zal beroepen", zei Comer toen. "Ik hoop dat ze van gedachten verandert, want ik wil graag horen wat ze te zeggen heeft."
In juli weigerde de commissie Maxwell juridische immuniteit te geven voor haar getuigenis. "Maxwell weigert op dit moment te getuigen zonder juridische immuniteit", reageerde Maxwells advocaat David Markus daarop afgelopen zomer.
In augustus verplichtte de commissie Maxwell om onder ede te getuigen. Ook daarbij zou ze geen juridische immuniteit krijgen. Haar advocaten stelden daarop dat spreken vanuit de gevangenis "reële veiligheidsrisico's" met zich mee zou brengen. Dat zou de integriteit van het proces ondermijnen. "Onder deze omstandigheden verdergaan dient geen ander doel dan puur politiek theater", schreven haar advocaten in een brief.
Hoewel de getuigenverklaring achter gesloten deuren zal plaatsvinden, heeft Democraat Ro Khanna een brief gepubliceerd met de vragen die hij aan Maxwell wil stellen, zelfs als zij weigert te antwoorden.
Sommige vragen gaan over de banden tussen Amerikaanse president Donald Trump, Epstein en Maxwell. Andere vragen richten zich op vier "medesamenzweerders" en 25 andere mannen die naar verluidt "minderjarigen seksueel hebben misbruikt op het eiland van Epstein". Een van de vragen luidt: "Waarom denkt u dat zij niet zijn aangeklaagd?" Daarnaast zijn er vragen over of Maxwell of Epstein ooit 'toegang tot minderjarige meisjes hebben geregeld, gefaciliteerd of verschaft' aan Trump.
Ook zal Khanna vragen of Maxwell op de hoogte was van het feit dat Epstein "informatie" deelde met "buitenlandse regeringen en inlichtingendiensten." Rusland en Israël worden hierbij als voorbeelden genoemd.
Leden van het Congres kunnen maandagochtend de ongecensureerde dossiers van het Amerikaanse ministerie van Justitie over Epstein bestuderen. De leden krijgen toegang tot de drie miljoen dossiers waarvan momenteel de gecensureerde versies voor het publiek beschikbaar zijn. Het gaat dus niet om de totale verzameling van meer dan zes miljoen documenten die het ministerie van Justitie naar eigen zeggen in bezit heeft.
De leden mogen het materiaal persoonlijk bekijken, maar uitsluitend in digitale vorm op computers in de kantoren van het ministerie van Justitie. Ze krijgen de fysieke documenten dus niet te zien.
Wie inzage wilde, moest dit 24 uur van tevoren melden bij het ministerie van Justitie. De regeling gold uitsluitend voor leden van het Congres, niet voor hun medewerkers. Ze mogen aantekeningen maken, maar geen elektronische apparaten meenemen.
Verschillende slachtoffers en wetgevers hebben kritiek op de hoeveelheid geschrapte informatie in de dossiers. "Op sommige gebieden is de algemene aanpak voor het schrappen van informatie gehanteerd, terwijl in andere gevallen de namen van slachtoffers helemaal niet zijn geschrapt", scheven Khanna en Republikeins congreslid Thomas Massie in een gezamenlijke verklaring op X aan het ministerie van Justitie.
Khanna en Massie geven aan dat dit een schending is van een in november aangenomen wet. Die wet eist de vrijgave van "interne communicatie van het ministerie van Justitie over beslissingen om Epstein of zijn medewerkers al dan niet te beschuldigen, onderzoeken of weigeren te onderzoeken."
Er worden geen nieuwe Amerikaanse vervolgingen verwacht na de recente publicatie van overheidsdocumenten over Epstein. Toch zijn verschillende politieke en zakelijke leiders in opspraak geraakt of afgetreden toen door de vrijgegeven documenten hun banden met de veroordeelde zedendelinquent aan het licht kwamen.
Source: Nu.nl algemeen