Team USA is gediskwalificeerd bij het World Snow Sculpting Championship in Minnesota, omdat de ploeg zijn sneeuwsculptuur had aangepast met een politieke boodschap tegen de Amerikaanse immigratiedienst ICE. De organisatie oordeelde dat de nieuwe details in strijd waren met de regels en haalde het werk uit de wedstrijd. Het beeld droeg de titel "Call to Arms".
Team USA had de handen in de sculptuur zo aangepast dat ze in gebarentaal woorden vormden als "ICE out", "unity" en "resist". De wedstrijd schrijft voor dat inzendingen geen politieke, controversiële of aanstootgevende thema’s mogen hebben en dat ze culturele en sociale waarden moeten respecteren. De commissie stelt in een gezamenlijke verklaring met de Stillwater Chamber of Commerce dat de handgebaren niet pasten binnen die regels.
Teamcaptain Dusty Thune zegt dat de ploeg op de eerste dag van de competitie het ontwerp veranderde. Thune stelt dat de ploeg aanvankelijk geen uitgesproken boodschap wilde toevoegen, behalve gebaren voor vrede, liefde, eenheid en verzet. Door problemen met het sneeuwblok, dat slecht was samengeperst en vol rommel zat, besloot het team grotere handen en kortere armen te maken om het werk nog te redden.
Op de website van het toernooi omschreef Team USA de sculptuur als een oproep om samen te blijven in een tijd van groeiende verdeeldheid. Volgens de beschrijving is "A Call to Arms" een figuurlijke kreet om in actie te komen bij crises en conflicten, met de boodschap dat iedereen een "hand" moet toesteken om de democratie leefbaar te houden voor komende generaties. Thune zegt dat soms het materiaal bepaalt hoe een kunstwerk eruitziet, en dat ook gebeurtenissen van buiten invloed hebben op wat een werk uiteindelijk wordt.
De organisatie ontdekte de omstreden aanpassingen pas nadat de jury het oordeel al had geveld over de zestien deelnemende teams uit verschillende landen. Daarna volgde de officiële mededeling dat het Amerikaanse team de regels had overtreden. Team USA eindigde buiten de prijzen, terwijl Team Canada de hoofdprijs in de wacht sleepte.
Robin Anthony-Evenso, voorzitter van de Greater Stillwater Chamber of Commerce, zegt dat de organisatie al meerdere klachten en telefoontjes over de sculptuur had gekregen. Op 19 januari haalden organisatoren enkele handgebaren weg toen duidelijk werd dat ze een anti-ICE-boodschap vormden. Anthony-Evenso geeft achteraf toe dat de reactie te laat kwam: "In hindsight, we should have taken it down right away. We were trying to be nice and manage the situation without having to do that."
Source: Fok frontpage