Nog niet zo lang geleden bood de finale van het Americanfootballseizoen zowel linkse als rechtse Amerikanen een tijdelijke ontsnapping aan de politiek. Maar in het Amerika van president Trump blijkt dat vrijwel onmogelijk.
schrijft voor de Volkskrant over Amerikaanse sporten.
In aanloop naar de Super Bowl gaat het in de Verenigde Staten veelvuldig over de vraag welke club de beste papieren heeft: New England Patriots of Seattle Seahawks? Maar er hangt ook een andere vraag boven deze finale van het Americanfootballseizoen, in de VS de grootste sportwedstrijd van het jaar: zal immigratiedienst ICE aanwezig zijn?
De zestigste Super Bowl vindt zondagnacht plaats in een land onder hoogspanning. De wedstrijd in Santa Clara, in de staat Californië, komt enkele weken nadat ICE-agenten in Minneapolis twee Amerikaanse burgers hebben gedood, Renee Good en Alex Pretti. De inval van president Trump in Venezuela staat nog vers in het geheugen, evenals zijn dreiging Groenland in te nemen.
Waar sport in de VS ooit gold als een prettige afleiding, maakt het huidige politieke klimaat in het land het voor veel Amerikanen onmogelijk om oogkleppen op te zetten. Ook tijdens de Super Bowl, een evenement dat zo groot is dat het op kalenders wordt omcirkeld als een nationale feestdag. Jaarlijks trekt de wedstrijd rond de 130 miljoen kijkers, linkse én rechtse Amerikanen.
Op een persconferentie beloofde het hoofd veiligheid van Americanfootballcompetitie NFL eerder deze week dat er zondag geen ICE-agenten aanwezig zullen zijn rondom het Levi’s Stadium in Santa Clara. Maar bezorgde burgers zijn er niet gerust op.
‘We zullen er in groten getale zijn’, zei Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, vorig jaar immers over het inzetten van ICE-agenten bij de Super Bowl. In aanloop naar de wedstrijd waren er deze week in Santa Clara, even ten zuiden van San Francisco, protesten tegen de komst van ICE, zoals die ook in andere Amerikaanse steden te zien zijn.
Een ander heet hangijzer is het optreden van de Puerto Ricaanse rapper Bad Bunny in de pauze van de Super Bowl. Toen de razendpopulaire muzikant in september werd aangekondigd door de NFL, leidde dat tot afkeuring onder aanhangers van president Trump. Die noemde de keuze voor Bad Bunny ‘belachelijk’.
Het zit Trump en zijn gevolg niet lekker dat de nummers van de artiest geheel Spaanstalig zijn. Sommige critici stelden dat alleen Amerikanen de eer zouden moeten krijgen om tijdens de ‘halftime show’ op te treden. Daarbij vergaten ze even dat Puerto Ricanen ook Amerikaans staatsburger zijn, en dat bij eerdere edities onder meer het Britse Coldplay en de Canadese artiest The Weeknd optraden. Ophef bleef toen uit.
Bad Bunny (31), echte naam Benito Antonio Martínez Ocasio, is een uitgesproken tegenstander van het immigratiebeleid van president Trump. Bij een recente tournee meed hij de VS omdat hij vreesde dat zijn fans doelwit zouden worden van ICE.
‘Weg met ICE’, sprak hij afgelopen weekend bij de uitreiking van de Grammy’s, waar hij onder meer de prijs voor het beste album van het jaar won.
Bij zijn jaarlijkse persconferentie voorafgaand aan de Super Bowl kreeg NFL-baas Roger Goodell de vraag of hij verwachtte dat Bad Bunny die boodschap zondag tijdens zijn optreden zal herhalen. ‘Ik hoop het niet’, zei Goodell. ‘Ik denk dat hij begrijpt dat dit platform is bedoeld om mensen te verenigen.’
In dat licht bezien zal Goodell zich mogelijk zorgen maken over het optreden van de Amerikaanse rockformatie Green Day, voorafgaand aan de wedstrijd. De band is uitgesproken anti-Trump en veranderde een regel in hun nummer American Idiot de laatste jaren geregeld uit protest tegen de Maga-beweging van de president.
De NFL lijkt zich met de aankleding van de Super Bowl in een spagaat te bevinden. Enerzijds wil de competitie een jong, internationaal publiek aanspreken. Ze zal de komende jaargang onder meer wedstrijden in Mexico, Brazilië, Madrid en Parijs organiseren. Maar tegelijk wil de NFL president Trump en zijn aanhangers niet tegen de schenen schoppen, zoals is af te leiden uit de woorden van Goodell.
Amerikanen die geen trek hebben in Bad Bunny of Green Day, kunnen zondag terecht bij een alternatief van de conservatieve organisatie Turning Point, opgericht door de in september doodgeschoten Charlie Kirk. Volgens de met Trump bevriende headliner Kid Rock is deze alternatieve show, die onder meer te zien zal zijn op YouTube en X, bedoeld voor ‘mensen die van Amerika houden’.
Heel veel neutrale kijkers zullen er zondag niet zijn. Na de zes kampioenschappen die New England Patriots behaalde met quarterback Tom Brady, waren veel Americanfootballfans die club op een gegeven moment zat. Veel eerder dan verwacht staan de Patriots nu alweer aan de top.
Maar anderen zal het vooral niet lekker zitten dat clubeigenaar Robert Kraft, net als veel van zijn collega’s, in 2016 een miljoen dollar doneerde voor de inauguratie van Trump. Vorige week was hij een van de genodigden bij een voorvertoning van de documentaire over first lady Melania, die hij samen met de president bekeek.
In tegenstelling tot vorig jaar zal Trump dit keer niet zelf aanwezig zijn bij de Super Bowl. Toen, in New Orleans, was hij de eerste zittende president die de wedstrijd bijwoonde. Maar Santa Clara vindt hij ‘te ver weg’, zei de president, die volgens peilingen in zijn tweede termijn slecht wordt beoordeeld door het Amerikaanse volk. Volgens sommigen zou hij vrezen voor boegeroep in het overwegend linkse Californië.
Wel zal de president in de voorbeschouwing van de Super Bowl te zien zijn in een vooraf opgenomen interview met zendgemachtigde NBC, een traditie tijdens de Super Bowl (waar Trumps voorganger Biden mee brak). Sommige Amerikanen zullen dan even naar een ander kanaal zappen. Anderen zullen dat doen als Bad Bunny aan de beurt is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant