Een federale rechter heeft de regering-Trump opgedragen om ruim 16 miljard dollar (ongeveer 14,8 miljard euro) aan bevroren geld voor de nieuwe spoortunnel tussen New York en New Jersey direct vrij te geven. De uitspraak kwam precies op de dag dat de bouw van de zogeheten Gateway-tunnel volledig stilviel omdat het geld op was. De tunnel moet onder de Hudsonrivier door gaan lopen en is bedoeld als nieuwe verbinding voor treinverkeer tussen de twee staten.
Rechter Jeannette Vargas van de federale rechtbank in Manhattan stelde dat New York, New Jersey en de Gateway Development Commission geloofwaardig hebben aangetoond dat zij op korte termijn forse schade zouden lijden als de organisatie de bouw moet stopzetten. De twee staten en de commissie, die verantwoordelijk is voor het project, waren begin deze week naar de rechter gestapt nadat president Trump in oktober het geld had bevroren. Een kredietlijn die de bouw tijdelijk overeind hield na dat besluit liep vrijdag af.
De uitspraak zorgt ervoor dat de federale overheid het eerder toegezegde bedrag voorlopig niet mag tegenhouden. Vargas gaf New York en New Jersey een tijdelijke voorziening die de regering-Trump verbiedt het geld nog langer in te houden. Volgens de Gateway Development Commission zouden bij een werkstop direct bijna 1.000 banen verdwijnen. Vakmensen, bouwbedrijven en forenzen in de regio hingen daardoor aan een zijden draadje.
New Yorks openbaar aanklager Letitia James spreekt van "een belangrijke overwinning voor werknemers en reizigers in New York en New Jersey". Zij zegt blij te zijn dat de rechtbank snel ingreep tegen wat zij een "zinloze bevriezing" noemt, die een project in gevaar bracht dat cruciaal is voor de hele regio. Volgens haar is de Hudson Tunnel Project een van de belangrijkste infrastructuurprojecten van het land, en willen de staten blijven vechten om zonder ingrepen vanuit Washington door te kunnen bouwen.
De Democratische gouverneur van New Jersey, Mikie Sherrill, noemt de beslissing van de rechter "tijdelijke verlichting". Zij zegt dat Trumps besluit om de financiering te bevriezen onwettig is en kondigt aan de strijd voort te zetten tot er volledige zekerheid is dat het geld blijft stromen. Sherrill wil dat het project, dat zij het meest dringende vervoersproject van de VS noemt, zonder verdere pauzes kan doorgaan.
Trump legde in oktober een totaalbedrag van 18 miljard dollar (ongeveer 16,7 miljard euro) stil. Dat geld was bestemd voor zowel de Gateway-tunnel als de uitbreiding van de Second Avenue Subway in New York. De bevriezing viel samen met de eerste dag van de recordlange shutdown van de federale overheid, die 43 dagen duurde. De federale financiering voor de tunnel werd al in 2021 goedgekeurd en de bouw ging in 2023 van start. De oplevering staat voorlopig gepland voor 2035.
Source: Fok frontpage