Joy Beune wil zaterdag op de eerste schaatsdag van de Olympische Spelen de 3 kilometer winnen. NU.nl volgde haar hele route naar Milaan, van sponsorverplichtingen in Berlijn tot een sportief drama in Heerenveen. "Ik ga goud pakken."
Voor een liftdeur in Thialf valt Joy Beune haar vriend Kjeld Nuis in de armen. De topschaatsers delen hun verdriet in stilte, met een secondenlange knuffel.
Ze mogen samen naar de Olympische Spelen van Milaan. Maar dat is op deze voorlaatste dag van het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) totaal niet van belang.
Beune heeft net op 0,17 seconden naast een ticket gegrepen op de 1.500 meter. De regerend wereldkampioene wilde niets liever dan de olympische titel op de schaatsmijl. Nu mag ze niet eens starten op haar favoriete afstand.
"We zitten er met z'n allen doorheen", vertelt coach Martin ten Hove. "Op dit moment helpt niks. Haar wereld is ingestort."
Op een zonnig terras in het Spaanse Dénia houdt kopvrouw Beune haar jaarlijkse doelengesprek met de staf van haar ploeg IKO-X-2O. Samen nemen ze in een uur door wat er beter kan op technisch, fysiek, mentaal en tactisch gebied.
"Wij vinden het belangrijk dat Joy bij zo'n gesprek vooral ook zelf aan het woord is", vertelt coach Erik Bouwman. "Zij is de baas over haar eigen route. Joy gaat daar heel erg goed op."
Beune stapte in 2022 over van Jumbo-Visma naar Team IKO. Sindsdien is ze uitgegroeid tot de succesvolste schaatsster ter wereld, met zes wereldtitels in de afgelopen twee jaar.
Op het terras in het zuidoosten van Spanje is het voor iedereen duidelijk dat er nog één groot doel over is. "Het is mijn droom om olympisch kampioen te worden", zegt Beune.
Geschrokken staat Beune naast haar racefiets. Haar ploeggenoot Stijn van de Bunt is in een afdaling vol tegen een auto op geklapt. Een ouder echtpaar probeerde midden op de weg te keren in een bocht. Van de Bunt kon niet meer uitwijken en brak een paar ribben.
Van de Bunt en Beune zijn samen met Jesse Speijers op een hoogtestage van twee weken in Andorra, zonder begeleiding van de IKO-staf. Ze moeten zichzelf dus zien te redden. Speijers gaat met Van de Bunt mee in de ambulance, Beune fietst terug naar hun appartement om spullen op te halen. "Ze hebben het fantastisch opgelost met elkaar", zegt coach Jacob Veenstra.
Voor Beune is het kleinschalige trainingskamp een van haar favoriete periodes van de olympische voorbereiding. Bij het eten heeft ze het gezellig met Van de Bunt en Speijers. Daarbuiten kan ze veel alleen zijn. "Dat zorgt voor rust in mijn hoofd."
Soms probeert Beune mee te fietsen in het tempo van haar mannelijke ploeggenoten. Dat is haar valkuil: ze wil regelmatig te veel en moet dan afgeremd worden.
Speijers kan lachen om de enorme drive van zijn ploeggenoot. "Bij één fietsrit deed Joy er echt alles aan om niet ingehaald te worden door ons op een klim", vertelt de stayer. "Dan denk je wel: doe nou voorzichtig. Maar ze is natuurlijk wel zes keer wereldkampioen, en dat komt ook door haar koppie."
Eigenlijk is het verboden om een fiets mee te nemen op een cruise. Maar voor Beune en Nuis wordt een uitzondering gemaakt bij een trip naar Noorwegen van een week.
Dat is het voordeel als de cruisemaatschappij je sponsor is. Beune is in het olympisch seizoen gewild voor sponsordeals met bedrijven. Die verplichtingen zorgen voor een extra horde richting Milaan. "Ik heb een drukkere zomer gehad dan andere jaren."
Beune neemt maanden voor de start van het schaatsseizoen meerdere sponsorvideo's op. "Filmpjes waarin ik zei: 'Ik heb nu één keer goud gewonnen'. Dat was gek, maar ik vond het ook wel grappig. En het scheelt mij een hoop gedoe als ik goud win op de Spelen."
In juli reisde Beune met haar manager in 24 uur heen en weer naar Berlijn voor een afspraak met een grote olympische sponsor. "Direct na terugkomst stond er een fietstest op het programma en daarin trapte ik een dik persoonlijk record", zegt ze. "Dat geeft wel aan dat ik fysiek en mentaal hartstikke sterk ben."
IKO-coaches Martin en Erwin ten Hove zitten aan het einde van de tweede dag van de NK afstanden op een bankje in de tunnel onder het ijs van Thialf. "Joy is bijna nooit ziek", zegt Martin ten Hove. "Dit is pech."
Beune plaatste zich bij haar eerste race van de olympische winter voor de wereldbekers op de 1.500 meter. Een dag later moet ze zich afmelden voor de 3 kilometer. "Joy ging vanochtend twee keer bijna out en heeft alles uitgespuugd", vertelt Nuis.
De valse start van haar seizoen heeft geen grote gevolgen, want Beune krijgt van de KNSB een aanwijsplek op de 3.000 meter. Bij de World Cups in Salt Lake City, Calgary en Heerenveen wint ze alle 1.500 én 3.000 meters.
Toch levert haar dat geen beschermde status op bij het OKT. "Het zou lekker zijn als ik zou kunnen worden aangewezen voor de Spelen", zegt Beune. "Maar zo zijn de regels nu eenmaal niet."
Beune zit een paar uur voor het einde van het OKT als een gebroken vrouw in haar hotel. In een interview met de NOS probeert ze tussen haar tranen door uit te leggen hoe ze zich voelt. Haar coaches hoopten dat het Beune zou helpen als ze haar verhaal deed, zodat ze nog een goede 5 kilometer kan schaatsen. "Dat is niet gelukt", concludeert Martin ten Hove later.
Beune begon het OKT met een tweede plek op de 3 kilometer, goed voor haar eerste olympische ticket. Maar twee dagen later gaat het mis aan het begin van haar 1.500 meter. Ze frunnikt aan de rits van haar pak en valt bijna. Wetenschappers van de KNSB becijferen dat Beune daar zes tienden verliest. De fout kost haar olympische plaatsing.
Een avond later, na een vijfde plek op de 5 kilometer, is Beune nog steeds hevig geëmotioneerd. Maar helemaal aan het einde van het interview blijkt ze wel strijdbaar. "Ik mag de 3 kilometer en de ploegenachtervolging rijden in Milaan", zegt ze. "Ik ga daar goud winnen."
Beune reageert met een wegwerpgebaar op haar vierde wereldbekerzege van het seizoen op de 1.500 meter. "Ik kan alle World Cups winnen, maar dat maakt geen reet uit", zegt ze. "Want ik rijd de 1.500 meter niet op de Spelen."
Beune heeft vier dagen nodig gehad om het OKT-drama te verwerken. "Joy heeft in die dagen gebeld met haar psycholoog", vertelt Martin ten Hove. "En wij hebben ook de hele tijd contact met haar gehad. Maar we hebben inmiddels ook wel geleerd dat je niet gelijk door moet willen gaan. Geef haar even de tijd om verdrietig en boos te zijn."
Op de eerste maandag van 2026 zien de coaches weer de 'oude Joy'. Beune heeft geen zin om op woede en revanche te schaatsen. Ze wil plezier hebben in haar sport, want dat heeft haar zo ver gebracht. "Ik wil nog steeds pieken op de Spelen", zegt ze in Inzell, twee weken voor de openingsceremonie. "Alleen moet het nu op de 3 kilometer gebeuren."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl sport