Het schansspringen zit midden in een merkwaardig schandaal dat al snel de naam "penis-gate" kreeg. Volgens de Duitse krant Bild zouden sommige atleten hun geslachtsdeel hebben laten inspuiten met hyaluronzuur, of dat zuur hebben gebruikt in een silicone huls in hun broek, om zo betere metingen voor hun pak te krijgen. Het klinkt als een slechte grap in het Olympisch dorp, maar de Wereldantidopingagentschap (WADA) neemt de berichten serieus genoeg om een mogelijk onderzoek te overwegen.
De truc zou draaien om de manier waarop de pakken worden opgemeten. Voor het kruis gebruiken officials een 3D-scanner, en die zou het laagste punt van het geslachtsdeel als referentie nemen. Wie daar wat extra volume heeft, zou volgens de theorie een groter oppervlak van het lichaam hebben tijdens de afzet in de lucht, wat de sprong licht kan verbeteren. In een sport waar centimeters het verschil maken tussen goud en vergetelheid, is elke mogelijke marge interessant, hoe ongemakkelijk het onderwerp ook is.
Tijdens een persconferentie op de Winterspelen van Milaan-Cortina kreeg WADA-directeur-generaal Olivier Niggli vragen over de berichten. Hij zei: "Ik ben niet bekend met de details van het schansspringen en hoe dit de prestatie kan verbeteren. Als er iets boven tafel komt, gaan we kijken of het met doping te maken heeft. We houden ons niet bezig met andere manieren om de prestatie te verhogen als die niet als doping gelden." Met andere woorden: zolang niemand met harde informatie komt, blijft het bij geruchten, maar het dossier gaat niet meteen de prullenbak in.
De Poolse WADA-voorzitter Witold Banka kon een glimlach niet onderdrukken. Hij reageerde luchtig: "Schansspringen is erg populair in Polen, dus ik beloof dat ik ernaar ga kijken." De sfeer in de zaal was daarmee wat luchtiger, maar de kern blijft dat WADA zich genoodzaakt ziet de kwestie op zijn minst te bestuderen. Als zou blijken dat er sprake is van medische ingrepen puur voor sportief voordeel, dan kan dat alsnog in de hoek van doping of regulering belanden.
Bij de sporters zelf zorgt het verhaal vooral voor irritatie en ongemak. De Noorse schansspringer Halvor Egner Granerud vertelde aan de krant Dagbladet dat zijn coach hem al had gewaarschuwd: "Rune Velta kwam de kleedkamer binnen voor de kwalificatie en zei: 'Je moet voorbereid zijn op vragen over penisinjecties'." Granerud dacht eerst dat het gewoon een flauwe mop was en noemde de verhalen "onzin".
Hij legde uit dat hij bij zijn eigen meting juist extra goed werd gecontroleerd: "Toen ik mijn metingen deed, was er een arts bij die mij onderzocht om te controleren of ik geen nep-penis had." Volgens hem is het verhaal nieuw voor iedereen in het team. Wel bevestigt hij dat de staat van het lichaam bij de meting iets uitmaakt: "Ik ga ervan uit dat ze speculeren over dingen zoals de bodyscan voor het seizoen. En dat klopt: het is beter om warm en comfortabel te zijn dan een beetje koud tijdens de meting. Dat zou kunnen kloppen."
Hoe groot het voordeel in de praktijk is, weet voorlopig niemand. Dat een iets breder oppervlak in de lucht kan helpen, is logisch, maar of een paar millimeter aan de voorkant het verschil maakt tussen een middelmatige sprong en een podiumplaats, is zeer de vraag. Tot die tijd moeten de schansspringers niet alleen vechten tegen wind, vorm en zenuwen, maar ook tegen vreemde vragen over wat er precies in hun broek gebeurt. WADA kijkt ondertussen mee, al is het nog maar de vraag of "penis-gate" eindigt als serieus dopingdossier of als het vreemdste zijverhaal van deze Winterspelen.
Source: Fok frontpage