Alex Márquez heeft tijdens de afsluitende MotoGP testdag in Sepang indruk gemaakt met zowel de snelste rondetijd als de sterkste racesimulatie. De Gresini Racing MotoGP coureur bleef in Maleisië Francesco Bagnaia en zijn broer Marc voor tijdens een Sprint simulatie, waarmee hij zich nadrukkelijk meldde als één van de te kloppen mannen in 2026.
Na afloop van de driedaagse MotoGP test op het Sepang International Circuit bleek dat Ducati opnieuw de te kloppen fabrikant is als we puur naar de rondetijden kijken. Vier GP26-machines eindigden in de top vijf, met Alex Márquez bovenaan dankzij een snelle ronde van 1’56.402. Daarmee was hij sneller dan zowel Fabio Di Giannantonio, Marc Márquez en Francesco Bagnaia terwijl Marco Bezzecchi met een late timeattack in het laatste uur zijn Aprilia tussen het Ducati geweld wist te positioneren op de tijdenlijst.
Zoals zo vaak is het lastig vergelijken als we puur en alleen naar de rondetijden kijken. Rondetijden zeggen simpelweg niet het hele verhaal. Wie heeft wanneer een zachte band gebruikt, wie was op het juiste moment van de dag bezig met een timeattack. Na afloop van de test was het dan ook duidelijk uit de monden van de coureurs te horen dat de gereden rondetijden voor hun niet bepalend waren en de derde en afsluitende testdag met name in het teken stond van langere runs en een Sprint simulatie. Na een door regen en extreme hitte verstoorde tweede dag gebruikte het merendeel van het veld de slotdag dan ook voor langere stints van circa tien ronden, vergelijkbaar met een Sprint race.
Lees ook: Alex Márquez sluit Sepang MotoGP test af als snelste, Bezzecchi klimt naar P2 in droge slotfase
Als we de Sprint simulaties van donderdag analyseren dan waren het drie Ducati coureurs die indruk maakten met in de hoofdrol Alex Márquez.
Alex Márquez begon zijn simulatie overtuigend met een 1’57.295 als snelste ronde van het trio. Vijf ronden noteerde hij in de 1’57, aangevuld met constante 1’58’ers. Over tien ronden kwam zijn gemiddelde rondetijd uit op 1’58.027, waarmee hij dus niet alleen de snelste rondetijd van de dag maar ook de beste combinatie van snelheid en constantheid liet zien.
Bagnaia startte iets rustiger, maar reed vervolgens een solide reeks hoge 1’57’ers. Zijn snelste ronde was een 1’57.726, met een gemiddelde van uiteindelijk 1’58.166. Competitief, maar net niet op het niveau van de jongste van de twee Márquez broers.
Marc Márquez, regerend wereldkampioen, opende zijn stint met een snelle 1’57.602. Daarna zakte het tempo licht terug: slechts twee ronden bleven in de 1’57, de rest in de 1’58. Zijn gemiddelde kwam uit op 1’58.289, waarmee hij in deze vergelijking derde werd van het Ducati top trio.
De nummer vier, Pedro Acosta noteerde een gemiddelde rondetijd van 1’58.776 en moest daarmee maar liefst meer dan 0,7 seconde gemiddeld per ronde toegeven op de snelste man Alex Márquez en bijna een halve seconde op de nummer drie waarmee het duidelijk is dat de top drie op dit moment en op dit circuit een maatje te groot waren voor de rest van het veld.
De eerste conclusie na Sepang MotoGP test is dat de nieuwe GP26 zich sterk en veelzijdig toont, zowel over één ronde als over langere afstanden. Voor Alex Márquez onderstreept het zijn reputatie als Sepang specialist; hij won hier immers ook de meest recente editie van de Maleisische Grand Prix.
Tegelijk blijft voorzichtigheid geboden. Deze eerste test van 2026 is slechts één meetmoment en op 21 en 22 februari volgt in Buriram de volgende belangrijke graadmeter richting de start van het nieuwe MotoGP seizoen.